Integrantes da Primeira Liga na reunião de fundação do grupo, no Rio de Janeiro (Foto: Divulgação)

O aval da CBF e o avanço nas negociações para a criação do torneio que reúne os clubes da Primeira Liga, nome dado à Liga Sul-Minas-Rio, animou outras equipes do Brasil, que já manifestaram interesse em se filiar ao novo bloco do futebol brasileiro. No entanto, essa possibilidade está descartada. Ao menos até o ano que vem. Antes do sinal verde dado pela CBF nesta sexta, os clubes da liga se reuniram em Curitiba, nesta quinta, onde ficou decidido que não haverá mais filiações além das 15 que já ocorreram até agora.

– Isso já havia sido discutido em reuniões anteriores, e por enquanto se decidiu que não vai entrar mais ninguém. Não quer dizer que no futuro não venha a ter mais clubes. Por enquanto já está fechado em 15. Entenderam que é uma competição que nasce forte, e com a entrada de Flamengo e Fluminense acharam que poderia ser de qualquer região. Mas por enquanto não vai entrar mais ninguém – comentou o presidente da Federação Catarinense, Delfim Peixoto, presente em todas as reuniões que envolveram a criação da liga.

Goiás, Ponte Preta e Botafogo manifestaram interesse em integrar o grupo. Deles, apenas o Esmeraldino oficializou o pedido. Apesar de fechar as portas para mais times, a liga não descarta receber mais clubes após a realização do torneio, que deve ocorrer entre os dias 28 de janeiro e 30 de março do ano que vem.

– A liga hoje tem 15 clubes, e 12 vão participar do campeonato. Nesse momento, não vão entrar mais, mas ano que vem, é possível. Esperamos para primeiro organizar o nosso campeonato, a nossa liga, para depois integrá-los – afirmou o presidente do Grêmio, Romildo Bolzan, que esteve presente na reunião desta quinta na capital paranaense.

Segundo os membros da Primeira Liga, o grupo não tem a intenção de formar uma liga nacional, mesmo que aceitem mais equipes na próxima temporada.

– Não está na discussão a questão de uma liga nacional. Está na discussão o produto, e esse produto é o campeonato da liga – completou o dirigente gremista.

GRE-NAL POR DUAS COMPETIÇÕES

Outra decisão tomada no encontro em Curitiba envolve o clássico Gre-Nal. Com o provável choque de datas entre o novo torneio e o Campeonato Gaúcho, os clubes da liga, incluindo os grandes gaúchos, optaram por algo incomum. Ambos ficarão no mesmo grupo na primeira fase da competição, e o clássico Gre-Nal valerá tanto para a Copa Sul-Minas-Rio quanto para o Campeonato Gaúcho. A possibilidade, entretanto, ainda depende de aval da Federação Gaúcha de Futebol. Segundo Romildo Bolzan, não haveria impedimentos comerciais.

– Isso ainda tem que passar pela federação, mas Grêmio e Inter concordaram, e não há problema nenhum. A liga abre mão de todo o ganho comercial do jogo. A liga ficaria apenas com o resultado esportivo. O compromisso comercial, publicidade e direitos de transmissão permanecem os originais do Campeonato Gaúcho, incluindo a arbitragem e os ganhos do jogo – comentou o presidente do Grêmio.

O torneio terá cinco datas e a previsão de início é para o dia 28 de janeiro. A final seria no dia 30 de março. A intenção é não conflitar com estaduais, Copa do Brasil e a Libertadores. Os 12 integrantes da competição serão divididos em três grupos de quatro clubes cada. A divisão seria sem sorteio e feita de forma dirigida, ainda não definida. Os três primeiros colocados e o melhor segundo se classificam para as semifinais, que serão disputadas em jogo único, assim como a decisão.

O critério para definir os participantes deve ser o ranking da CBF. Com isso, a Copa Sul-Minas-Rio de 2016 deve ter Flamengo, Fluminense, Atlético-MG, Cruzeiro, Atlético-PR, Coritiba, Avaí, Figueirense, Internacional, Grêmio, além de América-MG e Chapecoense, que entram após a decisão de se ampliar de 10 para 12 o número de participantes do campeonato. Participam da liga ainda Paraná, Criciúma e Joinville.

Na próxima quinta deve ocorrer uma nova reunião na CBF para se definir as datas e outras questões operacionais. Os clubes integrantes da liga também devem se encontrar no próximo dia 23, em Belo Horizonte, cidade escolhida para ser a sede do escritório da liga.

Linha do tempo:
. 16/07 – Clubes aprovam Sul-Minas com dupla Fla-Flu, e nova reunião é marcada
. 17/07 – Projeto da Sul-Minas com dupla Fla-Flu se espelha em formato da Champions
. 28/08 – Fla e Flu se aproximam, e Liga Sul-Minas já tem até fórmula de disputa definida
. 10/09 – Com Fla e Flu, nasce a Liga Sul-Minas-Rio
. 11/09 – Ferj marca reunião sem Fla e Flu sobre Sul-Minas-Rio, e confirma estudar Rio-SP
. 24/09 – Clubes definem Liga Sul-Minas-Rio de fevereiro a abril, com dois grupos de cinco
. 29/09 – Rubens Lopes reforça críticas à Liga Sul-Minas-Rio: "Elitista e prejudicial"
. 01/10 – CBF pede prazo para dar resposta sobre realização da Sul-Minas-Rio
. 01/10 – Goiás formaliza pedido para entrar na Liga Sul-Minas-Rio, aprovada pela CBF