Rafael Mineiro fará sua estreia pelo Flamengo neste sábado (foto:Bruno Lorenzo)

O Flamengo terá um importante aliado para tentar fazer história na HSBC Arena. Aliás, o novo reforço rubro-negro está bem atualizado quando o assunto é jogo contra uma franquia da NBA.

O ala-pivô Rafael Mineiro, que na temporada passada atuou pelo Limeira, esteve com o Bauru nos amistosos realizados nos Estados Unidos contra New York Knicks e Washington Wizards. E é esta bagagem que ele pretende trazer para quadra no confronto diante do Orlando Magic.

– Não podemos dar bobeira contra essas equipes. Se a gente deixa eles abrirem um pouquinho, fica complicado. Há uma diferença de físico, já que estão melhores preparados até mesmo porque lá se joga durante mais tempo nas partidas. Então, precisamos imprimir uma defesa muito forte desde o início e impedir o jogo de transição rápida, típica da NBA. No ataque, temos condições de equilibrar – analisou.

Com o Bauru, Rafael Mineiro começou como reserva e acumulou 11 pontos contra o Knicks e seis diante do Wizards (com duas derrotas).
Apesar do técnico José Neto não confirmar o quinteto titular, é possível que o reforço inicie a partida. Por conta disso, ele se mostrou confiante em um resultado positivo, sobretudo por conta de um fator: a torcida rubro-negra:

– Acho que o grande público vai fazer a diferença. E jogamos em casa, onde estamos acostumados. Aqui, eles vão atuar no calor, lá o ar condicionado é forte e acredito que o fator climático pode ajudar.

BATE-BOLA
Rafael Mineiro - Pivô do Flamengo
Você conseguiu se entrosar rapidamente com os novos companheiros mesmo só com dois treinos?
Já conhecia a grande maioria do grupo por jogar junto, contra ou na Seleção. Mesmo assim, chegar em uma equipe que joga junto há algum tempo é claro que tem um peso. Mas dentro de quadra as coisas vão se alinhando, e os jogadores estão me ajudando muito.

Qual o significado pessoal de fazer parte deste momento histórico do Flamengo e da própria NBA?
Vestir a camisa do Flamengo é importante demais. E em um jogo da NBA, no Brasil, será um fato inédito, e estou muito satisfeito. Estou feliz em poder estrear em uma partida como essa para o clube.

Sua família é torcedora ferrenha. Eles estão tão ansiosos como você para a estreia?
Minha família é fanática. Saí de casa com 13 anos, então, perdi um pouco dessa ligação. Acompanho, mas meus familiares são demais. Minha mãe e meu irmão pedem para tirar fotos com a camisa do Flamengo. Eles não virão para o jogo, até porque ainda não tenho casa aqui. Mas fico muito feliz em mostrar isso para eles.