A Liga Sul-Minas-Rio, já denominada Primeira Liga, deu importante passo para de fato sair do papel em 2016. Na tarde da última quinta-feira, os dirigentes envolvidos se reuniram em Porto Alegre e aprovaram o regulamento da competição. Com o calendário e os grupos já definidos, agora só resta formalizar para que atenda ao requisito de um prazo mínimo de sessenta dias antes do torneio ter seu início.

O CEO da Liga, Alexandre Kalil, deu entrevista após o encontro, demonstrando muito otimismo com as perspectivas da competição:

"Eles (os clubes) querem colocar a Liga já em 2016. E vai ser colocada. É um torneio curto, mas é bacaninha. Vamos fazer em 2016 e, em 2017, realizar um grande torneio. O que não pode é o Inter ganhar a metade do que o Santos ganha para jogar o Estadual. Isso é condenar um clube à morte. A questão toda é financeira. Não queremos brigar com ninguém, queremos é arrecadar", esclareceu.

O mandatário também adiantou que existem negociações para que a Primeira Liga seja televisionada, aumentando assim o seu alcance para o grande público:

"Temos que tocar nossa vida, temos que pagar as nossas contas. Todas as televisões estão interessadas e, a partir de amanhã (sexta-feira), começarei a sentar com elas para conversar", afirmou.

De acordo com o calendário da Primeira Liga, a estreia do torneio ocorrerá em 27 de janeiro, com Atlético-MG x Flamengo, Criciúma x Cruzeiro e Fluminense x Atlético-PR. A dupla Gre-Nal terá os seus primeiros jogos no dia seguinte: Avaí x Grêmio e Inter x Coritiba.