O lance é muito rápido. Bola de Matheus Sávio para Lucas Paquetá, que domina e bate, fora do alcance de Jori. O gol selou a virada do Flamengo sobre o América-MG, a vitóra por 2 a 1 e a vaga do Rubro-Negro na final. Além disso, atestou a qualidade do camisa 11, que há menos de um ano sequer era titular dos juniores.

Lucas Paquetá, que nasceu em agosto de 1997, está no Flamengo desde 2010. Mas teve o que se chama na base de "maturação tardia". Um desenvolvimento físico normal, mas atrasado em relação aos demais garotos. Por isso, não foi titular nem no infantil nem no juvenil. Quando entrava nos jogos, parecia um menino da quinta série jogando contra garotos do ensino médio, tamanha era a diferença física. Mas o talento já saltava aos olhos.

- O Paquetá é um garoto em que sempre acreditamos. Fizemos um trabalho de suplementação, e ele entrou no time no momento certo. Se mantiver a cabeça no lugar, será um jogador que dará muitas alegrias à torcida do Flamengo - aposta o gerente da base, Carlos Noval.

No primeiro ano de juniores, Paquetá ainda começou na reserva. Mas aproveitou a brecha e ganhou a posição na Taça Rio de 2015. Não perdeu mais, e evolui a cada jogo, mostrando uma inteligência de jogo impressionante e coroando uma aposta que o Flamengo fez lá atrás e nem todos os clubes fazem. Em busca do resultado imediato, vários dispensam jogadores sem desenvolvimento físico para contratarem os mais fortes. Botam títulos sub-15 na sala de trofeus, mas não revelam quase ninguém.

Na Copinha, Paquetá já fez três gols. É o vice-artilheiro do time, atrás apenas de Felipe Vizeu, com sete. Motivos que levam o técnico do Flamengo, Zé Ricardo, a acreditar no potencial do seu camisa 11.

- É um jogador que ainda tem muito a evoluir, porque joga há pouco tempo. Nesse processo de desenvolvimento, ele às vezes foi até mais impaciente do que a gente, que nunca deixou de acreditar. É claro que o futebol tem muitos obstáculos, armadilhas, e não dá para ter certeza se ele vai ter um grande futuro, mas o principal ele tem: talento, inteligência de jogo e versatilidade. Já jogou de volante, meia, no lado do campo e como atacante, sempre entendendo muito bem o jogo - analisa.