Bandeira de Mello, presidente do Fla, é um dos organizadores da Copa (Foto: Gustavo Rotstein)

Mesmo sem o aval oficial da Confederação Brasileira de Futebol e o apoio da federação do Rio de Janeiro (Ferj), a Copa Sul-Minas-Rio começa nesta quarta-feira envolvendo 12 clubes de cinco estados do Brasil. Na análise do jornalista inglês Tim Vickery, a competição poderia significar uma mudança crucial no formato do futebol brasileiro, mas não passará de um torneio amistoso. O convidado do “Redação SporTV” afirmou que falta um projeto claro dos clubes envolvidos para a criação de um novo calendário do esporte.

- A Primeira Liga (Copa Sul-Minas-Rio), em si, é uma coisa pequena. A importância não é a competição, e sim o contexto político. No meu modo de ver, o grande equívoco é que não está apresentando um projeto alternativo. Deveria fazer parte de um projeto grande, alternativa para o futebol brasileiro. Qual a razão de ser? Enquanto não tem uma coisa mais séria no campo, vão inventar algo mais rentável. É uma resposta a um calendário que não faz sentido, ultrapassado. Não permite que o futebol brasileiro compita globalmente. Além de prejudicar muito os grandes, faz com que seja impossível que os grandes compitam em escala global. Também não atende aos pequenos, porque limita eles em um calendário de três meses por ano. Esse é o problema, muito maior que briguinha de dirigente – disse.

A Copa Sul-Minas-Rio nasceu marcada pelo racha entre a dupla Flamengo e Fluminense e a Ferj, no Rio de Janeiro. As federações dos outros estados participantes não se opuseram à competição. A CBF, no entanto, decidiu por vetar o torneio por não constar no calendário oficial. Os organizadores, no entanto, se dizem amparados pela Lei Pelé e dentro para realizar o evento.

Vickery defende mudanças no calendário de forma a valorizar as equipes menores e não desperdiçar o tempo dos clubes considerados grandes com torneios estaduais esvaziados.

- Para mim a resposta é muito fácil. Um campeonato brasileiro no ano todo. Básico. Precisa que o futebol aconteça no nível estadual, mas da maneira atual não funciona para ninguém, a não ser para as federações. Você bota durante vários meses os pequenos jogando entre si pelo direito de enfrentar os grandes, mais tarde, em um sistema de mata-mata, de preferência um jogo só. Mais chance de zebra. Isso deveria fazer parte do projeto da Primeira Liga, e não briguinha de dirigente. É uma forma de se mudar o futebol brasileiro para outro patamar.
Quatro jogos marcam o começo da Copa Sul-Minas-Rio nesta quarta-feira: Criciúma x Cruzeiro, Fluminense x Atlético-PR, Internacional x Coritiba e Atlético-MG x Flamengo. Na quinta-feira, entram em campo Avaí x Grêmio e América-MG x Figueirense. Os times estão divididos em três grupos de quatro. Os quatro melhores avançam para as semifinais, marcadas para março deste ano.