:Marquinhos na partida contra o Guaros de Lara (Foto: Jose Jimenez-Tirado/FIBA Americas)

Diante do Guaros de Lara, da Venezuela, o Flamengo entrou em quadra neste domingo precisando até perder por 23 pontos para não se despedir da Liga das Américas. Porém, durante o terceiro quarto do jogo disputado na casa dos adversários, em Barquisimeto, o time carioca chegou a estar atrás por 25 pontos. Com uma reação no último período, os rubro-negros não só evitaram o vexame como, mesmo derrotados por 92 a 87, garantiram a classificação para o Final Four na primeira colocação do Grupo F. A equipe venezuelana ficou com a outra vaga, eliminando o Brasília.

Apesar da derrota, o Flamengo teve o cestinha da partida: JP Batista marcou 21 pontos. Tyshawn Taylor quase igualou a pontuação do pivô rubro-negro, anotando 19 pontos.

Flamengo, Guaros e Brasília terminaram empatados com 5 pontos. No critério de desempate (saldo de cestas em jogos entre as três equipes), o Flamengo levou a melhor com +8, seguido pelo Guaros, com +2. O Brasília acabou amargando a terceira colocação com -10 de saldo.

As semifinais do Final Four serão disputadas no dia 11 de março. O Flamengo pega o Bauru, segundo colocado do Grupo E, e o Guaros enfrenta o Mogi, primeiro lugar da outra chave. A disputa do terceiro lugar e a final serão no dia 12. A fase decisiva do torneio ainda terá sua sede definida.


Atletas e membros da comissão técnica do Guaros festejam a classificação (Foto: Jose Jimenez-Tirado/FIBA Americas)



Os jogadores do Flamengo entraram desligados na defesa, forçando o técnico José Neto a pedir tempo pela primeira vez quando o placar apontava 15 a 4 para os donos da casa. Os rubro-negros continuaram perdidos em quadra e acabaram perdendo o primeiro quarto (26 a 16). A situação conseguiu ficar ainda pior no período seguinte. Abrindo espaços no garrafão e com a marcação falha no perímetro, a equipe carioca permitiu que o Guaros chegasse a 22 pontos de frente durante o segundo quarto (56 x 34). Mais dois pontos e os campeões do NBB estariam sendo eliminados do torneio.

O Flamengo começou o segundo tempo numa corrida de sete pontos. Mas Guaros imprimiu 25 pontos de frente (78 x 53), o que significava a eliminação do elenco carioca. O time brasileiro entrou no último quarto perdendo por 20 pontos (80 x 60), mas fez nesses dez minutos finais o que ficou faltando nos períodos anteriores. O quinteto girou bem a bola, as cestas apareceram mais e o grupo foi diminuindo a vantagem adversária.

Nos últimos segundos aconteceu algo inusitado. Quando o Guaros vencia por 92 x 85, Wilkins errou dois lances livres de propósito para que o time venezuelano não ficasse em primeiro lugar no grupo e acabasse pegando o Bauru na semifinal do Final Four. O Flamengo ainda tentou buscar uma vitória, mas sem sucesso (92 x 87).



Sem um bom trabalho defensivo, o Brasília deixou que os adversários abrissem oito pontos de frente (24 a 16) no duelo que aconteceu antes de Guaros x Flamengo. Porém, o time se acertou nos dois minutos finais de primeiro quarto, e uma cesta de três de Deryk no estouro do cronômetro deixou tudo igual (26 a 26). No segundo período, ambas as equipes abriram espaços e arriscaram bolas de três em demasia. Melhor para o time brasileiro, que foi para o intervalo na frente (56 a 51).

Na retomada do jogo, uma corrida de sete pontos deu confiança ao Brasília (63 a 51). Enquanto isso, o Correcaminos perdeu ritmo e se viu novamente atrás no placar ao término do terceiro quarto (78 a 67). A equipe brasileira aproveitou ainda mais no último período e construiu com facilidade a vitória (103 a 88).

A partir daí foi torcer para o Flamengo ou vencer o Guaros ou perder por 24 pontos ou mais. Mas o triunfo venezuelano por cinco pontos eliminou o time da capital federal.