De um lado o líder, brigando pela vitória que falta para confirmar o primeiro lugar na fase de classificação. Do outro, um time que ocupa a 12ª colocação e de "garantido" nos playoffs agora briga para não ficar de fora do mata-mata do Novo Basquete Brasil. Flamengo e Minas se encaram nesta quarta-feira, às 20h, no Ginásio do Tijuca, em jogo que promete velocidade e muita entrega, já que o duelo significa muito para os dois lados e pode definir os planos futuros de ambos. O GloboEsporte.com acompanha em Tempo Real.

O jogo também marca o duelo particular entre dois dos maiores reboteiros da temporada. Com médias de 10,4 rebotes por jogo, Olivinha, do Flamengo, é o líder do quesito. Vestido de azul estará o americano Drew Maynard, o "Safadrew", terceiro na estatística com 7,9 rebotes por jogo. Os dois se encontraram no Jogo das Estrelas do NBB, quando Drew levou a melhor pelo NBB Mundo e teve atuação destacada, ganhando até apelido por conta do cabelo parecido com o de Wesley Safadão.

Flamengo busca primeiro lugar
Com 20 vitórias em 26 jogos, o Rubro-Negro lidera o NBB com 76,9% de aproveitamento. Além do Minas, ainda encara o Brasília, no sábado, em Manaus. Um triunfo sobre os mineiros, porém, já garante os cariocas com a melhor campanha da primeira fase, mesmo em caso de derrota para os candangos. Além do fator psicológico e técnico, a liderança do Novo Basquete Brasil dá ao clube o direito de definir todos os mata-matas com o mando de quadra até a decisão do torneio, objetivo maior do Flamengo. O time segue apenas com o desfalque de Humberto e terá Marcelinho, Marquinhos, Fischer, Ronald Ramón, JP Batista e Olivinha, entre outros.

- Tive contato com o Maynard no Jogo das Estrelas, ele é gente boa, tem boa característica, parecido comigo, chuta bem de três. Será um confronto legal, sadio, espero que eu saia com a vitória, já que no Jogo das Estrelas eu não consegui. O Flamengo vai encarar esse jogo como uma final. Vamos entrar com espírito de playoff para garantir a primeira colocação no NBB - explica Olivinha, pivô do Rubro-Negro, que não joga as oitavas de final e já está garantido nas quartas, assim como os outros três primeiros do NBB.

Do lado do Minas, a vitória pode estancar uma situação incômoda. Há algumas rodadas, o time era dado como certo na 12ª colocação, a última para os playoffs do NBB. A vaga nas oitavas de final, porém está em risco. Derrotas nos últimos jogos, aliado a vitórias do Macaé, complicaram as contas. Hoje, os mineiros têm sete vitórias. Macaé tem seis. No mesmo dia, os macaenses pegam o Brasília, em casa. Para piorar, na última rodada, no sábado, Minas vai até Macaé pegar justamente o rival. Contra o Fla, o Minas vem inteiro, com Maynard, Siqueira e o também americano Rodgers.

- O Flamengo é um time muito sólido, tem um grande elenco. Nós precisamos vir preparados para um bom jogo em todas as posições. Esse é um jogo muito importante para nós, e precisamos vencer para conseguir uma vaga nos playoffs. Entendemos a importância dessa partida e quero ir com tudo para cima do Flamengo e proporcionar um grande duelo com eles - garantiu Drew Maynard, pivô do Minas.