Abel Braga provocou risadas na coletiva de imprensa, após o 2 a 2 no Fla-Flu de domingo. Lembrou do que ouviu de Mascarenhas antes de decidir escalar o menino de 18 anos contra a jovem - e milionária - estrela do tradicional adversário. Recordou o seguinte diálogo no vestiário do CT tricolor antes da estreia do lateral-esquerdo pelo profissional.




Moleque, já marcou o Vinicius Junior? Ele é um diabinho - disse Abel.
- Já, professor - respondeu o jovem tricolor.

- Como? Ele jogava na base pelo lado esquerdo...

- Tinha jogo que ele mudava o posicionamento.
- E como foi o último?
- Perdemos na Gávea de 4 a 0.
- F....

O aparente pessimismo de Abel - transmitido pelo palavrão - se justificava. No dia 1º de abril, em Xerém, o Flamengo sub-20 venceu por 3 a 1 de virada o Fluminense. Um mês depois, na Gávea, foi pior: 4 a 0 para o Rubro-Negro, dois de Vinicius Junior.

Mas desta vez o "diabinho" foi bem controlado. Vinicius até começou animado. Teve uma chance antes do primeiro minuto de bola rolando, mas chutou fraco e mal. O garoto não foi bem na partida. Foi o jogador em campo que mais vezes perdeu a posse de bola - nove vezes, de acordo com os apontamentos do Footstats.

- Abel me deixou bem tranquilo, entrei confiante. Senti câimbra, o ritmo da base é diferente. Saio daqui de cabeça erguida - resumiu Mascarenhas.

A rigor, contra Mascarenhas, levou a vantagem apenas uma vez. Não driblou, mas passou em velocidade até cruzar a bola para a área. Julio César se antecipou a Guerrero e tirou bem. Em outro duelo, Mascarenhas acompanhou o número 20 do Flamengo, que tabelou com Diego e conseguiu cruzar outra. Mas o peruano fez falta, e o juiz parou o lance.

Vinicius foi substituído no intervalo para a entrada de Berrío, que melhorou o ataque rubro-negro. Mascarenhas continuou, mas também não terminou a partida. Ele sentiu câimbra após choque com o colombiano substituto de Vinicius e saiu logo depois da partida.

Ao menos pode contar em casa que desta vez a história foi bem diferente. Não perdeu do Flamengo de Vinicius. E ainda começou a dura trajetória no futebol profissional. Aos 18 anos.