Dois milhões de dólares (R$ 6,6 milhões). Esse é o valor que faz jogadores do mundo inteiro irem aos Estados Unidos no verão em um torneio já tradicional no país. O "The Basketball Tournament" começa sábado com 64 times em busca do grande prêmio em jogos eliminatórios. Recheada de nomes com passagens pela NBA, a liga americana de basquete, e até pela seleção brasileira, a competição termina no dia 3 de agosto, com a final disputada em Baltimore com transmissão ao vivo para todo o país.



Pouco depois de ter sua renovação anunciada pelo Flamengo, o dominicano Ronald Ramon está entre os participantes da competição. Ele reencontrará os companheiros dos tempos de faculdade em Pittsburgh em um time chamado Zoo Crew. Ele entra em quadra neste sábado, às 15h30 (de Brasília), na Filadélfia.

- É a minha primeira vez no torneio. Acho legal ter essa oportunidade de reencontrar companheiros de faculdade e jogar junto com eles novamente em uma competição de alto nível. Isso é maior até do que ganhar o campeonato - afirmou Ramon, de 31 anos de idade, em entrevista ao GloboEsporte.com.

Ramon teve grandes momentos em seus quatro anos na Universidade de Pittsburgh. Foi campeão da Conferência Big East em 2008 e tem um lance guardado na história dos torcedores. No mesmo ano, marcou uma cesta de três no estouro do cronômetro que deu a vitória por 55 a 54 sobre West Virginia, um dos principais rivais de seu time. Agora, ainda pode ter a chance de engordar a conta bancária.

- É um dinheiro bom, algo a mais que você vai ter se for campeão. Vou guardar ou fazer negócios aqui nos Estados Unidos - disse Ramon.



São esses momentos nas universidades que muitas vezes fazem os jogadores serem lembrados nos Estados Unidos. Filho de brasileiros nascido em Nova York, Scott Machado, de 27 anos, liderou a liga universitária em assistências em 2011/12, com média de 9,91 por jogo, defendendo Iona. É a sexta maior marca da história. Mesmo com essa relação e tendo sido convidado por ex-companheiros, decidiu jogar o "The Basketball Tournament" por outro time.

- Estava jogando na Espanha a última temporada, pelo Manresa. O time da minha faculdade me chamou, mas decidi jogar pelo Fancy, que é uma companhia de Nova York que vende produtos pela internet - explicou Scott, que chegou a defender a seleção brasileira na Universíade em 2011 e recebeu o chamado para o Sul-Americano de 2012, mas pediu dispensa para tentar uma vaga no Draft da NBA.
Scott chegou a ter a oportunidade jogar na NBA. Ele disputou seis jogos pelo Houston Rockets e cinco pelo Golden State Warriors entre 2012 e 2013. Depois disso, passou por França, Estônia e Alemanha antes de ir para a Espanha. Agora, lutará com o time pelo prêmio de US$ 2 milhões.

- Se eu ganhar, ainda não sei o que vou fazer. Há muitas coisas que quero fazer, negócios nos EUA e no Brasil. Estou pensando - afirmou Scott, que estreia neste sábado no torneio, às 22h30 (de Brasília), contra o Rebel Riders.

A competição foi criada em 2014, com o prêmio de US$ 500 mil. No ano seguinte, subiu para US$ 1 milhão. Em 2016, a premiação dobrou e foi mantido para esta temporada. Jogadores como Jerome Meyinsse, Jason Williams e Mike Bibby já participaram da competição. O time vencedor fica com 90% do valor do prêmio, e o restante vai para torcedores em promoções feitas pelo site oficial.

Curiosidades do TBT 2017
- Uma dupla curiosa vai chamar a atenção no Paul Champions. O time contará com o baixinho Earl Boykins, com passagens pela NBA, de apenas 1,65m de altura, e o gigante Mamadou Ndiaye, de 2,29m.

- O Team FOE terá algo de Golden State Warriors. Mychel Thompson é irmão mais velho de Klay e tem cinco jogos de experiência na NBA defendendo o Cleveland Cavaliers. Hoje em dia, é jogador do Santa Cruz Warriors, time afiliado do Golden State na Liga de Desenvolvimento, a G-League.

- Número do Draft de 2007, escolhido à frente de Kevin Durant, Greg Oden estará em quadra pelo Scarlet & Gray, que reúne ex-jogadores da Universidade de Ohio State, onde ele foi um pivô dominante, com 2,13m de altura. Não engrenou na NBA por problemas de lesão.



Atual bicampeão do torneio, o Overseas Elite terá em quadra Errick McCollum II, irmão mais velho de CJ McCollum, um dos principais nomes do Portland Trail Blazers. Ele defende o Galasaray da Turquia.

- Conhecido por ter sido saco de pancadas do Harlem Globetrotter, o Washington Generals está de volta, mas desta vez com a vitória como objetivo. Ex-jogador campeão com o Houston Rockets nos anos 90, Kenny Smith organizou o elenco, que conta com Sundiata Ganes, armador que atuou em 113 jogos entre 2009 e 2012 na NBA.

- Campeão de enterradas da NBA em 2012, Jeremy Evans vai jogar pelo Kentucky Kings. Ele foi formado em Western Kentucky e passou seis temporadas na NBA, cinco delas com o Utah Jazz e uma com Dallas Mavericks.

- Integrante do Fab Five de St Vincent St Mary ao lado de LeBron James, Romeo Travis vai jogar o torneio de US$ 2 milhões. Ele defenderá o Ram Nation. Atuou na última temporada europeia pelo Strasbourg, da França.

- Vítima de uma facada em abril de 2015, Chris Copeland vai jogar pelo Team Colorado, que reúne alunas da universidade de mesmo nome, onde atuou quatro anos. Ele jogou quatro temporadas na NBA e estava atuando pelo Tofas, da Turquia.