Foto: Gilvan de Souza / Flamengo

Para encerrar o primeiro turno do Novo Basquete Brasil, os rivais Flamengo e Botafogo farão nesta sexta-feira, às 20h (de Brasília), um importante clássico na Arena Carioca 1, no Parque Olímpico da Barra da Tijuca, na Zona Oeste do Rio de Janeiro. Enquanto o Rubro-Negro busca a sétima vitória consecutiva e quer fechar a primeira parte da competição como líder (tem 84,6% de aproveitamento, sendo 11 vitórias e 2 derrotas em 13 jogos), o Glorioso tenta deixar a rotina de derrotas. Ao todo, são quatro seguidas. O jogo tem ainda outro componente especial para o time da Gávea. Será a primeira vez que o pivô Anderson Varejão, mais aguardado reforço para a temporada, assistirá um duelo de sua nova equipe e se encontrará com os torcedores nas arquibancadas.

Aos 35 anos, ele foi apresentado nesta quinta-feira na sede da Gávea e já tem condições de jogo. Apesar de estar à disposição do técnico José Neto, ele ainda não entrará em quadra. Há três possíveis datas para a estreia de Anderson Varejão. Uma é no dia 27 de janeiro, às 14h (de Brasília), no clássico contra o Vasco da Gama; outra é no dia 1 de fevereiro, às 20h, contra Campo Mourão; e, por fim, contra o Paulistano, no dia 3 de fevereiro, às 14h, todos na Arena Carioca 1. A partida diante do Cruz-Maltino é a menos provável, já que contará com torcida única do time de São Januário por determinação da Polícia Militar. Dessa vez, contra o Botafogo, apenas rubro-negros poderão estar no palco da final olímpica.

Mas o clima do Flamengo não é de festa. Focado para manter a liderança do NBB, o time treinou na Arena Carioca 1 enquanto Varejão era apresentado. O técnico José Neto, que estaria na coletiva pela manhã, não pôde vir, já que a chegada de Anderson foi atrasada por conta do horário da chegada do seu voo. Em quadra, o Rubro-Negro terá todas as suas peças e a estreia do ala Mogi, ex-Paulistano e que estava na NBA G League, a liga de desenvolvimento americana. Por enquanto, Varejão estará nas arquibacandas, está ansioso pelo encontro com a torcida e para jogar.

- Não sei quando vai ser a estreia, mas estou ansioso. Quero jogar logo. Não vejo a hora de jogar, vamos ver quando vai acontecer. Cheguei agora, não conversei com a comissão técnica. Vamos sentar, ver como vai ser, tenho que treinar, pegar todo o esquema tático de jogo, então não sabemos. Mas, claro, jogar contra um rival grande é sempre bom. Vamos ver no decorrer da semana como vai ser - disse Anderson Varejão.

Enquanto o Flamengo tem a estreia do armador Mogi e a presença de Anderson Varejão na Arena Carioca 1, o Botafogo, que está na 13ª colocação (com 15,4% de aproveitamento, sendo 11 derrotas e duas vitórias em 13 jogos), segue em sua "maré de azar" com lesões. Arnaldinho, que sofreu um corte no tríceps em um acidente, é carta fora do baralho por tempo indeterminado. Jamaal Smith, com um problema no ombro, tinha chances de voltar, mas foi reavaliado e não jogará o clássico. Rafinha, que torceu o joelho, também é uma baixa para Márcio de Andrade, que reclamou recentemente do fato de que, até agora, não conseguiu jogar com o time completo.

- É um jogo diferente, com muita rivalidade em quadra e tudo pode acontecer. A gente precisa que a providência divina também sorria para a gente, sofremos muito até agora, nunca tive um jogo com meu time completo, e isso tem pesado. Continuamos em processo de evolução, temos um clássico e a expectativa de mais um duelo muito equilibrado, onde vamos fazer de tudo para conseguir a vitória - comentou o técnico do Alvinegro.