Depois de quase 13 horas de viagem, os jogadores do Flamengo que vão disputar a Copa São Paulo de futebol júnior chegaram na manhã desta sexta-feira em São José do Rio Preto, sede do grupo E da competição, que ainda tem o América de Rio Preto, o Santos do Amapá e o Rondonópolis.

E o time não terá tempo para descansar, já que, na tarde desta sexta-feira, fará o reconhecimento do gramado do estádio Teixeirão, onde serão seus três primeiros jogos na competição.

- Estamos com uma expectativa muito grande, inclusive de alguns jogadores poderem participar depois da pré-temporada do profissional. A Copa São Paulo é uma vitrine para todo o Brasil. Esta primeira fase é bem difícil porque são times que estão se preparando bastante para o torneio e alguns são pouco conhecidas – afirma o técnico Cléber Santos.

Neste sábado o Flamengo estreia na competição contra o Rondonópolis, às 21h. No outro jogo da chave, o América encara o Santos, às 19h.

- Foi uma viagem longa e cansativa, saímos na quinta-feira à noite do Rio. Mas esta é a competição mais difícil que a gente disputa, são nove jogos complicados até chegar a final. A nossa tradição mostra que temos condições de chegar a brigar pelo título – afirma o zagueiro Fernando. O Flamengo busca o tricampeonato na Copa São Paulo.