Há pouco mais de um mês no comando do Flamengo, o técnico Mano Menezes aos poucos vai arrumando o time da sua maneira. Para isso, conta com algumas peças fundamentais no esquema. Uma delas, o treinador já conhece bem, e foi decisiva no empate por 1 a 1 com o Botafogo, neste domingo, no Maracanã: Elias. O volante fez o gol rubro-negro nos acréscimos, aos 49 minutos do segundo tempo, depois de ter dois gols anulados pela arbitragem por impedimento.

Além de ter balançado as redes, Elias teve a sua atuação no clássico elogiada por Mano, que vê o volante voltando a jogar no nível dos tempos em que se destacou no Corinthians, entre 2008 e 2010. O treinador citou a versatilidade do jogador para fazer funções ofensivas e defensivas no meio-campo.

"O Elias está voltando a jogar o que jogou comigo no Corinthians, em 2008, 2009. Ele tem capacidade para chegar rápido à frente e também recompõe bem na marcação. Hoje ele nos brindou com um gol, mas ele tem sido um jogador constante. Já trabalhei com ele, confio nele e sei da sua capacidade. Quando a gente tem um jogador completo como ele, você tem que aproveitar isso", afirmou Mano, após o clássico no Maracanã.

Sob o comando de Mano Menezes, Elias foi peça importante no Corinthians nas campanhas dos títulos do Campeonato Paulista e da Copa do Brasil de 2009. Em 2010, Mano convocou o volante pela primeira vez para a seleção brasileira. Depois, em 2011, Elias foi contratado pelo Atlético de Madri, da Espanha, na sequência se transferiu para o Sporting, de Portugal. Porém, não se firmou na Europa e acabou sendo emprestado no início de 2013 com contrato até o final do ano com o Flamengo, onde começa a resgatar o bom futebol.

Após o gol deste domingo contra o Botafogo, Elias não escondeu a felicidade de balançar as redes no retorno do time rubro-negro ao estádio do Maracanã.

"É um sonho realizado. Fiz várias partidas no Maracanã antigo e hoje fiz um gol no clássico com essa torcida apoiando. Não tem coisa melhor. Sofremos um gol no último minuto contra o Inter e foi dolorido. Mas o Mano sempre fala para não desistirmos nunca", vibrou Elias.