Flamengo perde titulares por suspensão e craque espanhol ganha oportunidade como titular

A manutenção da liderança isolada do Campeonato Brasileiro exige soluções rápidas da comissão técnica no Maracanã neste domingo (20), às 18h30, e coloca o planejamento do elenco totalmente em jogo. O Flamengo confirma a necessidade de reformular sua proteção de área para encarar o Red Bull Bragantino pela 28ª rodada do torneio nacional, duelo que antecede uma longa pausa de 17 dias no calendário devido à Data Fifa — intervalo após o qual a equipe só voltará a campo em 8 de outubro, contra o Santos, na Vila Belmiro.

A dor de cabeça do técnico Leonardo Jardim reage ao acúmulo de punições disciplinares. A diretoria rubro-negra contesta o excesso de cartões, mas admite a baixa forçada nos bastidores: o volante Erick Pulgar cumprirá suspensão automática na Série A, abrindo uma vaga imediata que será preenchida pelo espanhol Saúl Ñíguez, que superou a forte concorrência interna do uruguaio Nico De La Cruz pela maior minutagem recente.

— A necessidade de defender a liderança nos desafia a encontrar respostas prontas dentro do elenco sem deixar cair o nível de intensidade. A comissão admite o peso de perder o Pulgar no Brasileiro e o Jorginho na Libertadores, mas o momento nos cobra protagonismo de quem tem bagagem internacional. Não há nenhum acordo travado para lamentar desfalques; o Saúl superou um período muito duro sem jogar, entendeu o modelo tático e conquistou a confiança do grupo para dar sustentação ao time — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol nos bastidores do Ninho do Urubu.

O teste no certame doméstico carrega peso dobrado para resolver um impasse continental. Na Conmebol Libertadores, o titular Jorginho foi expulso no confronto diante do Independiente del Valle e desfalcará o Rubro-Negro no primeiro jogo das semifinais contra o Estudiantes, transformando a exibição deste domingo no ensaio definitivo para consolidar Saúl como homem de contenção na decisão que se avizinha.

O espanhol, que amargou 95 dias de inatividade física antes de retornar aos gramados, busca consolidar de vez seu espaço entre as estrelas do plantel.

Embora não seja volante de ofício, sua capacidade de marcação e leitura tática foram elogiadas publicamente por Leonardo Jardim, especialmente após ter entrado em momentos agudos na defesa contra o Internacional e o próprio Del Valle.

Com o Palmeiras na cola a apenas um ponto de distância, comissão e vestiário cobram foco máximo nos noventa minutos para evitar qualquer tropeço caseiro. O Flamengo confirma postura agressiva no Maracanã, apostando na solidez do meio-campo montado às pressas para superar o Bragantino e entrar no período de descanso com a ponta da tabela assegurada.