Cadê Valencia? Reforço de R$ 30 milhões jogou só uma vez no Flamengo

Contratado pelo Flamengo no início de setembro por cerca de 5 milhões de euros, aproximadamente R$ 30 milhões, Anthony Valencia ainda praticamente não apareceu em campo. O atacante equatoriano disputou apenas uma partida pelo clube desde a chegada, mas internamente a situação não é tratada como preocupação. A comissão técnica entende que o jogador passa por um processo normal de adaptação.

A única participação de Valencia aconteceu contra o Remo, no Mangueirão. O camisa 14 entrou no lugar de Samuel Lino já na reta final da partida e teve poucos minutos para mostrar serviço. Desde então, também chegou a ficar fora da lista de relacionados contra o Independiente del Valle, pela Libertadores.

Jardim explica por que Valencia joga pouco

Leonardo Jardim explicou que pretende inserir Valencia de maneira gradual. O treinador colocou o equatoriano no mesmo contexto de Joaquín Freitas, outro jovem contratado na última janela, e destacou que ambos ainda estão em processo de adaptação às exigências táticas do time.

Outro fator pesa diretamente: a concorrência no setor ofensivo é alta. Gonzalo Plata, Carrascal, Luiz Araújo e até Lucas Paquetá podem atuar em regiões semelhantes do campo, reduzindo naturalmente o espaço do reforço neste momento.

Flamengo vê potencial para ser titular

Apesar da minutagem baixa, a avaliação interna segue positiva. O Flamengo contratou Valencia como uma aposta de scout e acredita que o jogador de 23 anos possui potencial para se transformar em titular no médio prazo. O clube adquiriu 100% dos direitos econômicos do atleta junto ao Royal Antwerp, enquanto os belgas mantiveram direito a 15% de uma eventual mais-valia futura.

Valencia foi revelado pelo Independiente del Valle e estava no futebol belga desde 2022. Segundo o Flamengo, ele deixou o Royal Antwerp com 13 gols e quatro assistências pelo clube e assinou contrato com o Rubro-Negro até dezembro de 2031.

Seleção do Equador segue apostando no atacante

Mesmo sem sequência no Flamengo, Valencia continua sendo convocado pelo Equador. Nesta Data Fifa, o atacante entrou nos minutos finais da derrota por 3 a 0 para a Coreia do Sul. Ele também integrou a seleção equatoriana na Copa do Mundo de 2026.

Por enquanto, portanto, os cerca de R$ 30 milhões investidos ainda não se traduziram em minutos dentro de campo. O Flamengo, porém, não demonstra pressa. O plano de Jardim é aumentar a utilização conforme Valencia evoluir na adaptação ao futebol brasileiro e ao modelo da equipe.

A expectativa interna é que o atacante ainda possa ajudar nesta temporada, mas sem acelerar etapas apenas por causa do valor investido em sua contratação.