Jardim explica por que Anthony Valencia joga pouco no Flamengo

A cifra pesada de 5 milhões de euros (cerca de R$ 30 milhões) desembolsada junto ao Royal Antwerp ainda não se transformou em sequência no gramado para Anthony Valencia. Anunciado no início de setembro de 2026, o ponta equatoriano de 23 anos soma apenas uma aparição com o manto rubro-negro — poucos minutos diante do Remo, pelo Brasileirão — e chegou a sobrar do banco na Libertadores diante do Independiente del Valle. Nos bastidores do Ninho do Urubu, contudo, o sinal é de paciência absoluta, sem espaço para alarme precoce.

A diretoria e a comissão técnica tratam a minutagem reduzida como parte inegociável da aclimatação do jovem ao futebol brasileiro. O setor ofensivo vive um verdadeiro congestionamento de opções: nomes como Plata, Carrascal, Luiz Araújo e até Lucas Paquetá disputam palmo a palmo os mesmos corredores de campo, elevando a régua de competitividade interna.

O técnico português Leonardo Jardim veio a público para blindar o atleta, estabelecendo um paralelo direto com o processo de maturação de outra aposta recente, o atacante Joaquín Freitas. Para o comandante, queimar etapas de garotos em partidas de alta voltagem defensiva colocaria em risco a confiança de ambos.

— São dois meninos, seja o Valencia ou o Freitas, dois jogadores jovens em que acreditamos, com muitas competências. Nós vamos inserindo aos poucos. Hoje, você vê o Freitas, a dificuldade de defender no corredor numa parte de mais pressão em que precisa mais defender espaço do que atacar. Neste momento, não vou colocar um jovem, não posso manter os dois. Mas são jogadores em que acredito, que vão evoluir, que vão ajudar ainda neste momento — explicou o treinador.

Apesar da pouca rodagem na Gávea, o prestígio internacional do atleta segue intacto. Convocado para a seleção do Equador nesta Data Fifa, Valencia entrou na etapa complementar do amistoso preparatório contra a Coreia do Sul. O atacante, que disputou a Copa do Mundo de 2026, foi adquirido em operação que garantiu 100% dos seus direitos econômicos ao Flamengo, mantendo 15% de mais-valia ao Antwerp belga. No planejamento estratégico rubro-negro, a convicção é de que o equatoriano tem potencial para assumir o protagonismo titular a médio prazo.