Nicolas de la Cruz atinge 100 jogos pelo Flamengo

No último Fla-Flu, disputado no último domingo, Nicolas de la Cruz alcançou a marca de 100 jogos pelo Flamengo, tornando-se o 14º atleta do atual plantel a atingir essa cifra. O uruguaio, que entrou no segundo tempo, recebeu homenagem do clube, mas sua trajetória tem sido marcada por questionamentos sobre sua contribuição em relação ao investimento feito na sua contratação.

Ao longo de suas três temporadas no Flamengo, De la Cruz acumulou quatro gols, sete assistências e sete títulos. Entretanto, sua frequência em campo tem diminuído, com a possibilidade de terminar a atual temporada com um número inferior de partidas em comparação aos anos anteriores, mesmo que jogue todos os jogos restantes. Em 2025, ele atuou em apenas 35 partidas.

A redução nas aparições pode ser atribuída a lesões persistentes, que levaram a torcida a criar um apelido pejorativo em tom de brincadeira. O jogador já enfrentou uma lesão crônica no joelho, conforme revelado em um áudio vazado de um médico do clube. Após a demissão do profissional, o atleta passou por um procedimento regenerativo e tem sido submetido a uma gestão cuidadosa de sua carga de treinos e jogos.

Fernando Sassaki, atual chefe do departamento médico do Flamengo, afirmou que De la Cruz está mais disponível nesta temporada, apresentando melhor condição física em comparação ao ano anterior. Apesar de ainda não ter conseguido se firmar como titular, sua participação em partidas consecutivas é considerada um avanço positivo pela comissão técnica.

A contratação do meia em 2024, por US$ 16 milhões, gerou debates sobre o custo-benefício. Marcos Braz, ex-vice-presidente de futebol, defendeu a aquisição, enfatizando a recomendação do departamento técnico e o histórico do jogador em competições de alto nível. A análise do desempenho de De la Cruz é complexa, levando em consideração fatores técnicos e físicos.

Atualmente, o jogador ocupa uma posição de reserva no meio-campo da equipe, e a diretoria está aberta a negociações, com um contrato que se estende até 2028. Recentemente, houve uma tentativa de repatriação por parte do Peñarol, mas as negociações foram dificultadas pelo alto salário do atleta.

Com a próxima partida marcada para quinta-feira, contra o Estudiantes, na semifinal da Libertadores, De la Cruz espera reencontrar o bom desempenho. O histórico do jogador contra o clube argentino é favorável, com cinco vitórias em cinco confrontos, incluindo um gol e assistências decisivas, o que pode servir como motivação para seu desempenho.