O menino de 16 anos ficou na base. Cento e dois dias depois de ser alçado aos profissionais, já com 17, Vinícius Júnior foi lapidado e chegou ao nível físico dos demais atletas. Com a possibilidade de brigar de igual para igual por uma vaga, pede passagem no Flamengo. Titular e principal jogador na vitória sobre o Atlético-GO, com dois gols, o atacante é cotado para substituir Berrío na quarta-feira contra o Botafogo, pela Copa do Brasil, no Maracanã.



Além da parte física e nutricional em evolução, a psicológica foi trabalhada com esmero desde a época de Zé Ricardo. Reinaldo Rueda encontrou um jovem mais bem forte e experiente, que soube lidar com paciência quando foi utilizado de forma irregular e em poucos minutos nos jogos até aqui.

Depois de brilhar durante 90 minutos pela primeira vez, um novo paradigma se abre. Antes opção de um elenco qualificado, Vinícius Júnior, que está vendido ao Real Madrid e deve sair no meio do ano que vem, mostra que pode ser titular em treinos e jogos.

— Com o mesmo cuidado de agora, ele vai seguir progredindo. Tem boa cabeça. Isso é fruto de um trabalho conjunto, da base da comissão anterior e dos que chegaram agora — comemora o diretor Rodrigo Caetano, que encabeça o projeto Pratas do Ninho no time da Gávea.

O técnico Reinaldo Rueda, que pegou o garoto quase pronto, teve participação ao apostar na titularidade, e projetou um belo futuro.

— Tem potencial para seguir crescendo. É muito positivo a confiança que ele ganha com os jogos e os gols. Tem um grande futuro para ele, para o Flamengo, e para o futebol brasileiro. — comentou o técnico colombiano.

Vinícius Júnior chegou a 18 jogos nos profissionais. A última vez que foi titular tem dois meses, no clássico com o Fluminense, pelo Brasileiro. De lá para cá, foram nove partidas até voltar à equipe. Nesse período, conviveu com a queda de produção da equipe e a demissão de Zé Ricardo. Por outro lado, ganhou tempo para realizar treinos mais intensos e se adequar à metodologia do profissional. Zé Ricardo foi peça importante na transição e protegeu o jovem na crise. Agora, Vinícius se sente pronto para corresponder com a nova chance que teve, já com Rueda no comando.

— Eu vinha tendo oportunidades, já. Estou preparado para tudo que vier no momento. Jogando, ganho bastante confiança e com isso melhoro nos treinamentos e nos jogos — celebrou o garoto no último sábado, quando disputou a sua quarta partida como titular da equipe.

A estreia foi no empate com o Avaí, e Vinícius também atuou no jogo seguinte contra a Ponte. Além da comissão técnica, o jovem teve acolhimento dos jogadores do elenco e dos jovens que fazem a transição com ele no Ninho do Urubu. Muitos comentaram que os gols de sábado na Ilha estavam no repertório da base. O próprio Vinícius acredita que está mais maduro.

— Atletas, psicólogos, todos me ajudam desde a base. Isso vem me amadurecendo — disse.

Se tem cem dias no profissional do Flamengo, restam pouco mais de 365 para o jogador poder seguir ao Real Madrid. Tem que aproveitar.