Nos anos 1990, mais especificamente no Carioca de 1995, uma disputa à parte pelo título e pela artilharia da competição animou o campeonato, na briga para ver quem seria o Rei do Rio. Além dos polêmicos, e falastrões, Romário (Flamengo), Renato Gaúcho (Fluminense) e Túlio (Botafogo), estava na disputa outro bom centroavante, Valdir Bigode, então tricampeão estadual pelo Vasco (1992, 1993 e 1994).



O centroavante Túlio, com 27 gols, se autoproclamou o Rei do Rio. Romário, vice-artilheiro com 22 gols e o grande astro do torneio, poderia ter ficado com a coroa, mas ambos perderam a disputa para Renato Gaúcho, que comandou a vitória do Tricolor sobre o Flamengo na decisão do Estadual e garantiu inesquecível título com o seu gol de barriga nos minutos finais.


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A brincadeira para ver quem era o Rei do Rio acabou perdendo depois o charme, já que o Campeonato Carioca acabou perdendo relevância no início do século 21, primeiro com a disputa do Torneio Rio-São Paulo e depois pelo desinteresse geral dos clubes e dos torcedores. E até mesmo pela falta de bons e polêmicos centroavantes.

Pelo futebol jogado nos últimos anos, o atacante Fred, principalmente na década de 2010, poderia ter assumido esse papel. Nos últimos anos, porém, quem vem merecendo esse título de Rei do Rio, disparado, é Gabigol, do Flamengo.

Desde que chegou ao Flamengo, em 2019, ele foi fundamental nas três conquistas do Estadual. Em 2019, disputou 12 jogos, marcou 7 gols e deu 2 assistências, terminando como vice-artilheiro da competição, um gol atrás do companheiro Bruno Henrique. Em 2020, disputou 10 jogos, marcou 8 gols (artilheiro), deu 8 assistências (líder) e foi eleito o craque da competição pela Federação Carioca. Em 2021, marcou 8 gols em 8 jogos (vice-artilheiro), deu uma assistência, fez gols nos dois jogos das finais contra o Fluminense e foi novamente eleito o craque pela FERJ.

Agora, em 2022, Gabigol vem novamente desequilibrando. Em 8 jogos disputados, marcou 7 gols (é o artilheiro da competição, que está na semifinal), e tem uma assistência. Nessas quatro edições do Carioca que jogou, Gabi entrou em campo 38 vezes, marcou 30 gols, deu 12 assistências, conquistou 3 títulos, foi uma vez artilheiro e duas vezes vice. Agora, briga pela segunda artilharia do Estadual e para dar ao Flamengo o inédito tetracampeonato.

Nos últimos 10 anos, apesar de ter disputado apenas 4 edições, Gabigol é o segundo jogador com mais gols no Campeonato Carioca (30), ao lado de Fred, que tem muito mais jogos disputados (58 a 38). Na liderança dessa lista, está o atacante João Carlos, com 32 gols em 82 jogos, e que foi o artilheiro da edição 2021 pelo Volta Redonda com 9 gols. Nenê, com 23 gols em 62 jogos, aparece atrás de Gabigol, e ao lado de Pedro, que tem 23 gols em 49 jogos por Fluminense e Flamengo.

Além dos títulos e dos gols, Gabriel Barbosa vem sendo a grande estrela do Campeonato Carioca dentro e fora de campo também pelo seu jeito polêmico. Suas comemorações irônicas (fazendo o fortão) e suas provocações contra os rivais nas redes sociais, bem ao estilo dos antigos centroavantes dos anos 90, reforçam ainda mais a posição de Gabigol como o Rei do Rio da atualidade.



Pela semifinal do Carioca de 2022, o Flamengo vai pegar o Vasco em dois jogos. Se passar, enfrentará na final o vencedor de Fluminense e Botafogo. Só lembrando que o Rubro-Negro bateu o Tricolor nas duas últimas finais e briga pelo inédito tetra, algo que poderá deixar Gabigol ainda mais eternizado na história do clube.

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