A venda do mando de campo por parte do Botafogo-PB para o Maranhão fará o Flamengo, na prática, ter o "fator casa" nos dois jogos da terceira fase da Copa do Brasil. Afinal, o Rubro-Negro no Nordeste, no geral, é sinônimo de estádio cheio. Além disso, São Luís virou uma espécie de "segunda casa" do time em 2025. Após um tour frustrado pelo Nordeste no início do ano, com um time basicamente sub-20, a partida desta quinta-feira, às 20h (de Brasília), no Castelão, será a terceira em menos de seis meses no estádio. Depois do Rio de Janeiro, São Luís é a cidade que mais viu o Flamengo esse ano.

E nem houve um favorecimento intencional para isso, foi muito obra do acaso. No Campeonato Carioca, só um jogo havia sido vendido para o Castelão: a goleada por 5 a 0 sobre o Bangu. Já a derrota por 2 a 1 para o Nova Iguaçu, também pelo Estadual, antes estava prevista para a Arena das Dunas, em Natal, mas foi mudada de local pelos organizadores por causa do sucesso de público na capital maranhense. E o jogo desta quinta foi vendido pelo Botafogo-PB, então não foi uma decisão do Flamengo. Mas quem aproveita são os maranhenses.

Se neste século eles só tinham visto três vezes o Flamengo jogando no Estado (2001, 2006 e 2014); agora repetem a quantidade em menos de seis meses. Dá para dizer que estão ficando mal acostumados?

"Mal acostumados não, estamos bem acostumados com o Flamengo na nossa cidade. Eu já fui visitar o Rio de Janeiro atrás do Flamengo, já fui em outras cidades atrás do Flamengo, e aqui no meu estado, aqui na minha cidade, assistir ao Flamengo três vezes em menos de seis meses é uma honra muito grande. Em São Luís ele está em casa, tanto é que o estádio vai estar lotado. Não vai caber mais ninguém", disse Jeferson Pereira.

Dentre os adereços das torcidas do Flamengo em São Luís, há desde tambores com as cores da Jamaica a bandeiras com a figura de Bob Marley, ex-cantor e ícone do reggae. Explica-se: é que a cidade é considerada a capital do reggae no Brasil e, inclusive, maio, que começa nesta quinta, é o mês inteiro de celebrações do ritmo musical no Maranhão. Diretor do Museu do Reggae, Ademar Danilo une as duas paixões, a música e o Flamengo.

Márcio Araújo, que conquistou os Cariocas de 2014 e 2017 no clube, é natural de São Luís. Na última quarta-feira, ele visitou junto com a equipe do ge o Castelão, estádio que marcou sua vida e onde ele teve oportunidade de jogar pelo clube.