A CONMEBOL realizou nesta segunda-feira (2) o sorteio da Libertadores, definindo os caminhos das seis equipes brasileiras que chegaram ao mata-mata da competição. Para os comentaristas da ESPN, pensando apenas nas oitavas de final e não no chaveamento, Palmeiras e Fortaleza foram os brasileiros que se deram melhor no sorteio. O Verdão encara o Universitario, do Peru, decidindo a série no Allianz Parque, em São Paulo. Segundo colocado de seu grupo, o Leão encara o Vélez Sarsfield, da Argentina, decidindo sua vida em Buenos Aires. "O Fortaleza é um segundo colocado, então tinha menos margem para pegar um adversário mais acessível", opina Ubiratan Leal. No pote 1, considerando que havia possíveis adversários como Palmeiras, São Paulo, River Plate e Racing, encarar o Vélez é visto como "sorte", já que quase todos os outros possíveis adversários, em tese, seriam piores. O Botafogo também tem situação similar, já que foi sorteado para decidir sua vida nas oitavas fora de casa contra a LDU, do Equador. "Se você considerar que o Botafogo poderia pegar São Paulo, Palmeiras, Racing e River... o sorteio foi generoso", avalia Gian Oddi. Quem tem o melhor caminho? "Para o Palmeiras era mais possível que pegasse um time mais fraco, porque ficou no pote 1, e pegou um dos mais simples. Palmeiras e River [do mesmo lado da chave] são MUITO favoritos para fazerem uma das quartas de final", completa o comentarista. "Consigo cravar o caminho mais complicado: São Paulo e Botafogo. Eles têm jogos 'perdíveis' já nas oitavas", opina Gian Oddi. "É a rota da vingança", denomina João Gonzalez, projetando o duelo contra o Atletico Nacional, da Colômbia, que eliminou o Tricolor na competição em 2016, na semifinal, e o possível reencontro com o Botafogo, que bateu o São Paulo no Morumbis nas quartas de final do ano passado, no caminho de seu inédito título. "A gente escutou muitos são-paulinos pedindo o confronto contra o Botafogo novamente, que pode vir a acontecer nas quartas de final", pontua Fábio Santos. A bancada com João Gonzalez, Gian Oddi, Ubiratan Leal e Fábio Santos projetou o caminho até a final da Libertadores, em Lima, prevendo que, nas oitavas, avançam São Paulo, Botafogo, Palmeiras e Flamengo entre os brasileiros. Fortaleza e Internacional ficariam pelo caminho. A bancada fez a previsão de todo o mata-mata, chegando a uma reedição da final de 2021, entre Palmeiras e Flamengo, mas o palpite é de título rubro-negro. Apesar do duelo duro contra o Inter nas oitavas, o caminho do Fla é visto como acessível. "Se o Flamengo passar do Inter, a chance de chegar na final é gigantesca. O caminho para a final é tranquilo", avalia João Gonzalez. Sorteio das oitavas de final da Libertadores 2025*: São Paulo (BRA) x Atlético Nacional (COL) Vélez Sarsfield (ARG) x Fortaleza (BRA) Internacional (BRA) x Flamengo (BRA) Palmeiras (BRA) x Universitario (PER) River Plate (ARG) x Libertad (PAR) Estudiantes (ARG) x Cerro Porteño (PAR) Racing (ARG) x Peñarol (URU) LDU (EQU) x Botafogo (BRA) * Times à esquerda fazem o jogo de volta em casa