O Flamengo fechou a contratação do lateral-direito Emerson Royal, de 26 anos, como reposição à saída de Wesley, que se transferiu recentemente para a Roma. O jogador chega do Milan por aproximadamente 9 milhões de euros (cerca de R$ 58 milhões), em negociação definitiva.

Inicialmente, o clube italiano planejava emprestar o atleta, e o Besiktas, da Turquia, chegou a encaminhar o acordo por empréstimo. Emerson, inclusive, já havia marcado viagem para Istambul para realizar exames médicos. No entanto, o Flamengo entrou na disputa e optou por uma proposta de compra em definitivo — o que agradou tanto ao Milan quanto ao jogador.

Embora a volta ao Brasil não fosse prioridade, o projeto esportivo do Rubro-Negro e a possibilidade de estar mais próximo do radar da Seleção Brasileira pesaram na decisão do lateral, que aceitou os termos e ficará no futebol brasileiro.

Emerson Royal é a segunda contratação do Flamengo nesta janela de transferências, que se abriu no último dia 10. Na quarta-feira (24), o clube já havia anunciado o meio-campista espanhol Saúl Ñíguez, ex-Atlético de Madrid.

O novo reforço começou a carreira no Atlético-MG e, após se destacar, foi negociado com o futebol europeu. Passou por Betis, onde fez 79 jogos (5 gols e 10 assistências), teve uma breve passagem pelo Barcelona, com apenas três partidas, e atuou pelo Tottenham em 101 jogos (4 gols e 2 assistências). Na última temporada, defendeu o Milan em 26 partidas, sendo titular em 22 delas.

Com a chegada de Emerson, o Flamengo busca reforçar a lateral direita e manter um elenco competitivo para a sequência da temporada.