A recente classificação do Flamengo para a final da CONMEBOL Libertadores foi marcada por um episódio dramático envolvendo a expulsão do atacante Gonzalo Plata. O incidente ocorreu durante o segundo tempo do jogo contra o Racing, na Argentina, que terminou empatado.

A expulsão de Plata aconteceu após uma jogada polêmica aos 10 minutos. O jogador caiu no chão após uma disputa de bola e Marcos Rojo, defensor do Racing, tentou ajudá-lo a se levantar puxando sua camisa. No entanto, Gonzalo Plata acabou reagindo de forma violenta e desferiu um golpe contra o zagueiro, levando à sua expulsão imediata.

Na manhã seguinte ao jogo, a Conmebol divulgou o áudio da conversa entre os integrantes do VAR, revelando como a decisão foi tomada. Juan Lara, o VAR da partida, foi o responsável por observar a agressão e chamar a atenção dos árbitros. Ele arguiu: “Olha, esse (Plata) aqui acertou um golpe, vai ter que expulsá-lo.” Os árbitros analisaram as imagens de várias câmeras em busca da melhor evidência do ocorrido.

O auxiliar Cláudio Urrutia endossou a decisão, afirmando que a conduta de Plata foi violenta. Após a confirmação do vermelho, Carlos Simon, comentarista de arbitragem da ESPN, expressou sua discordância com a expulsão, argumentando que um cartão amarelo teria sido uma punição mais adequada para a situação.

Com a controvérsia encerrada, o Flamengo agora se prepara para suas próximas partidas no Campeonato Brasileiro, com jogos agendados contra o Sport, São Paulo e Santos nos dias 1, 5 e 9 de novembro, respectivamente.