Na noite de quarta-feira (5), o Flamengo empatou em 2 a 2 contra o São Paulo na Vila Belmiro, em partida válida pela 32ª rodada do Campeonato Brasileiro. O jogo tomou um rumo inesperado quando Gonzalo Plata foi expulso aos 22 minutos do segundo tempo, após um pisão em Arboleda, enquanto o Flamengo liderava a partida por 2 a 1. Com um jogador a menos, o time carioca não conseguiu manter a vantagem e cedeu o empate ao adversário.

A expulsão de Plata marca a terceira vez que o atacante equatoriano é punido em um intervalo de apenas dois meses, mas Filipe Luís, técnico do Flamengo, defendeu seu jogador quando questionado sobre possíveis punições. “Sobre as punições, depende da diretoria, claro que eu participo de tudo o que acontece. Uma expulsão como a do Plata, que foi sem querer, ele quis ir na bola e acabou pegando na perna do jogador”, declarou. Filipe enfatizou que Plata estava se esforçando ao máximo em campo e se colocou como responsável pelo empate, afirmando que “esse empate é culpa sempre do treinador”.

O Flamengo enfrentou dificuldades também por conta das expulsões, já que é a terceira vez consecutiva que o time termina uma partida com menos de 11 jogadores. Desde o início do campeonato, a equipe teve cinco dos últimos dez jogos afetados por expulsões. Filipe Luís comentou sobre essa situação: “Não queremos nunca ter expulsos, sabemos da importância do nosso time começar e terminar com 11 (jogadores). Infelizmente estamos passando por uma fase que estamos tendo expulsões todos os jogos, que nos prejudicam muito”.

O treinador ainda destacou a necessidade de continuar trabalhando, apesar dos desafios: “Agora é continuar trabalhando, continuar no caminho, porque ainda tem muito campeonato pela frente. Cada vez está mais difícil? Sim, cada vez mais está, mas temos que vender caro e lutar até o último momento que for possível para tentar vencer ou, pelo menos, chegar aí disputando até a última rodada”.

Com 65 pontos, o Flamengo ocupa a vice-liderança e poderá ver o Palmeiras abrir uma diferença de três pontos caso vença o Santos nesta quinta-feira (6), às 21h30 (de Brasília). Os próximos desafios do Flamengo incluem jogos contra o Santos, Sport e Fluminense nas próximas semanas, onde a equipe buscará se consolidar na disputa pelo título.