O Flamengo, embora ainda não tenha confirmado oficialmente, não participará da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2026. Essa informação foi divulgada inicialmente pelo canal Flazoeiro e corroborada pela ESPN. A decisão está relacionada ao apertado calendário de competições que o clube enfrentará na atual temporada.

Os clubes brasileiros, incluindo o Flamengo, estão pressionados pela maratona de jogos, e a transição entre o final da temporada 2025, que termina em 7 de dezembro, e o início da de 2026, marcado para 11 de janeiro, é considerada extremamente apertada. A situação se complica ainda mais para o Flamengo se o time conseguir boas performances e conquistar títulos nas competições que ainda está disputando.

Há um consenso dentro do clube de que será difícil para um time de sucesso no futebol profissional ter o calendário necessário para disputar a Copa São Paulo. Por exemplo, se o Flamengo vencer a CONMEBOL Libertadores contra o Palmeiras no dia 29 de novembro, em Lima, garantindo assim uma vaga no torneio Intercontinental, a situação se torna ainda mais desafiadora. A decisão da competição FIFA está marcada para 17 de dezembro, aumentando o risco de que o Flamengo não tenha tempo suficiente para participar da Copinha.

Diante dessa realidade, o Flamengo planeja depender dos jovens talentos da base para iniciar a temporada, que começará mais cedo do que nos anos anteriores. A intenção é utilizar esses jogadores nas primeiras rodadas do Campeonato Carioca, seguindo a estratégia já adotada nos últimos anos. Além disso, com o Brasileirão de 2026 iniciando no dia 28 de janeiro, o Flamengo deseja que boa parte de seu elenco esteja pronta para competir.

Se o time rubro-negro conquistar o título do Brasileirão, ele também poderá defender o título da Supercopa, que abre o calendário nacional do futebol brasileiro. A diretoria vê com bons olhos a visibilidade que o Campeonato Carioca pode oferecer aos jovens jogadores, já que um bom desempenho pode resultar em novas oportunidades no elenco principal ou até mesmo em negociações para mercados internacionais.

Os próximos jogos do Flamengo são: contra o Fluminense no dia 19 de novembro, às 21h30, e seguido por confrontos contra o Red Bull Bragantino em 22 de novembro e Atlético-MG em 25 de novembro, todos pelo Brasileirão.