Morreu nesta quinta-feira, aos 83 anos, após longa luta contra o mal de Alzheimer, o zagueiro Bellini, bicampeão mundial em 1958 e 1962. O GloboEsporte.com republica como homenagem ao eterno capitão matéria da série "Histórias Incríveis" sobre as polêmicas em torno da criação de estátua no Maracanã conhecida como Estátua do Bellini. Leia na íntegra:

"Como diz o eterno samba-enredo da União da Ilha de 1977 - sem título conquistado, mas com marca registrada -, o domingo no Rio de Janeiro colorido pelo sol tem sempre morenas que gingam na praia e no bom futebol. E falou de futebol, falou de Maracanã.

Desde os idos de 1960, quando o estádio ainda era o maior do mundo, um hábito carioca transformou um monumento num dos maiores pontos de encontro da cidade. 'Nos vemos na estátua do Bellini?' é a velha pergunta dos torcedores que sobrevive ao longo dos anos, seja para encontrar as morenas, louras, mulatas, negras, índias, orientais ou simplesmente os melhores amigos. E por mais que passem as gerações, continua inconclusiva a história sobre a homenagem ao capitão do primeiro mundial da Seleção, conquistado em 1958, na Suécia.

A dúvida dá ainda mais charme ao tributo, cercado de versões. Afinal, a estátua foi feita mesmo para o zagueiro que atuava pelo Vasco? Quem teve a ideia da sua criação? E de quem é o rosto que está no monumento? O GLOBOESPORTE.COM foi atrás das respostas para essas perguntas, mas o tempo apagou a maioria das explicações. Uma coisa, no entanto, é certa: sendo ou não homenagem direta a Bellini, os torcedores que sempre forem ao Maracanã voltarão a se ver no velho ponto de encontro, e a referência será sempre o zagueiro campeão do mundo.

"Monumento dos Campeões Mundiais de Football": quem é o pai da criança?

A primeira versão, até então mais forte, é que a estátua, inaugurada em 13 de novembro de 1960, na verdade se trataria do 'Monumento dos Campeões Mundiais de Football'. Esse, inclusive, seria o nome oficial, segundo matéria de 11 de novembro de 1960 publicada pelo 'Jornal dos Sports', grande incentivador da homenagem. Mas aí começam algumas dúvidas. Na coluna 'Bola Society', publicada sempre na página 2 do JS da época, o jornalista Haroldo Damásio se intitula o autor da ideia de erguer uma estátua aos heróis de 1958.

A história foi contada pelo diário carioca desde 26 de abril daquele ano, quando saiu a primeira nota na coluna de Damásio: 'Campeões do mundo terão o seu monumento', diz o título. Havia ainda uma foto da miniatura da estátua, e o texto afirmava que Matheus Fernandes, professor de escultura do Museu Nacional de Belas-Artes, faria o monumento (e realmente o fez). O detalhe é que no modelo menor o rosto não era parecido com o definitivo.

Essa versão da origem de tudo já bate de frente com outra, do saudoso jornalista Luiz Mendes - orador oficial da cerimônia de inauguração. Em seu livro de memórias intitulado '7 mil horas de futebol', da Freitas Bastos Editora, de 1998, ele contou que teve a ideia quando era locutor dos editoriais escritos por outro conhecido jornalista esportivo, Armando Nogueira, no programa "Noite de Gala", da TV Rio, dirigido pelo apresentador Flavio Cavalcanti e pelo ator Cecil Thiré e patrocinado pela loja de eletrodomésticos Rei da Voz, do empresário Abraham Medina.

- Medina, com aquele grande dinamismo que lhe era característico, por ter gostado da ideia, mandou logo esculpir a estátua. E o Rei da Voz comandou a iniciativa de “Noite de Gala”, homenageando os campeões do mundo com a estátua de Bellini - escreveu Luiz Mendes em seu livro.

Em pesquisa nos arquivos da Biblioteca Nacional, no Rio de Janeiro, é possível acompanhar a evolução da ideia na coluna de Haroldo Damásio no JS. Menos de um mês depois da primeira nota, o jornalista voltou ao tema em 15 de maio de 1960 e revelou que Abraham Medina havia se interessado pela homenagem: 'Monumento aos Campeões: realidade', dizia o título, acrescentando que a estátua deixaria de ser apenas um projeto. No dia 24 de maio, Damásio anunciava o patrocínio oficial da Rei da Voz, com direito a uma foto do aperto de mãos entre o colunista e Medina (na legenda, Damásio afirmava que o empresário o parabenizava pela ideia de homenagear o time de 1958).

A primeira referência sobre o local onde a estátua ficaria foi publicada na 'Bola Society' em 28 de junho, quando Damásio afirmou que Matheus Fernandes havia feito o 'primeiro barro' do monumento e que ele ficaria 'na parte fronteira do estádio do Maracanã, e por certo dignificará mais a maior praça de esportes do mundo'.

Bellini, Chico Alves ou Hamilton Sbarra: de quem é o rosto?
Quem olha uma foto de Bellini e a compara com a estátua no Maracanã pode achar que são duas pessoas diferentes. E boa parte dos envolvidos na história do monumento acredita nisso. Uma das evidências é que nenhuma edição do 'Jornal dos Sports' da época da inauguração cita o capitão da Copa de 1958 como modelo do escultor Matheus Fernandes.

Em entrevista ao SporTV em 2010, a esposa de Bellini, Giselda, afirmou que o marido chegou a posar duas vezes para Matheus 'por causa do porte atlético e da posição da mão'. Porém, após a inauguração, os fãs perceberam que o rosto retratado na homenagem não era do capitão. E o primeiro 'suspeito' de ter servido de inspiração foi Francisco Alves (um dos maiores ídolos do Brasil na época).

O programa 'Noite de Gala' tinha como grande patrocinadora a loja de eletrodomésticos Rei da Voz, exatamente o apelido de Chico Alves. Luiz Mendes disse que sugeriu ao amigo Medina que fosse erguida uma estátua para Bellini em frente ao portão principal do Maracanã, justamente com o gesto do capitão do título de 1958:
- A cabeça da estátua não tem nada a ver com Bellini. É a cabeça de Francisco Alves, o 'Rei da Voz', o homem que havia inspirado o nome da loja de Medina. Claro que ninguém notou. Afinal, uma estátua nem sempre parece com a pessoa homenageada. O físico estava igual, era aquele corpo de atleta perfeito do capitão da seleção do Brasil. Tenho encontrado muita gente do futebol que estranha o fato de o homem da estátua não ter a menor semelhança fisionômica com o capitão Bellini. E nunca houve uma explicação para o fato – completou no livro Luiz Mendes, morto em 2011
A história contada pelo comentarista, no entanto, é contestada em parte pelo filho de Abraham Medina, o também empresário Roberto Medina, criador do Rock in Rio. Roberto dá a Luiz Mendes o crédito de autor da ideia da estátua, mas diz que não existe a possibilidade de a cabeça ser de Francisco Alves.
- Não lembro de muita coisa, porque era pequeno na época. Mas de uma coisa eu tenho certeza: a estátua era do Bellini. Meu pai sempre falou que era dele, não faz o menor sentido essa história do Luiz Mendes, que, pelo que eu me lembro, foi realmente o autor da ideia. O Francisco Alves era meu tio, mas meu pai jamais faria isso. A cabeça do Francisco Alves na estátua do Bellini? De jeito nenhum.
Outra versão foi revelada pelo SporTV em 2010: o rosto seria do jornalista Hamilton Sbarra. A semelhança entre a foto de Sbarra e a estátua impressiona. Em entrevista publicada pela revista 'Itália Nossa', guardada por Dilma Sbarra, irmã dele, o jornalista conta como teria sido o escolhido para servir de modelo:
- Certa vez, ele, Matheus Fernandes, pediu uma foto minha, dizendo que precisava de um rosto com perfil greco-romano, como julgava ser o meu. Fiquei desconfiado, mas atendi ao pedido - afirmou Sbarra.
O rosto da estátua pode não parecer o de Bellini. Mas ficou bem marcado na memória o gesto do capitão de erguer a Taça Jules Rimet com apenas uma das mãos - e também com as duas, até mais conhecido e imitado depois por Mauro, Carlos Alberto, Dunga e, por último, Cafu. Inclusive porque, até aquele ano, capitães de seleções apenas recebiam o troféu das mãos do presidente da Fifa mas eram tímidos na comemoração. E o monumento ressalta bem isso.