O Flamengo entra em campo nesta quinta-feira (7) com um objetivo que confirma sua soberania continental nos últimos anos. No embate contra o Independiente Medellín, na Colômbia, o Rubro-Negro joga para selar, pela nona temporada consecutiva, sua ida ao mata-mata da Copa Libertadores. Com sete pontos e a liderança do Grupo A, a equipe de Leonardo Jardim reage ao favoritismo e sabe que uma vitória simples resolve o primeiro grande impasse do ano.

Nos bastidores, a matemática é clara: ao atingir os dez pontos, o Flamengo elimina qualquer chance matemática de ser ultrapassado pelos colombianos, já que o critério de confronto direto favorece os cariocas. Enquanto o Cusco segue como figurante sem pontuar, o Estudiantes — que soma cinco pontos — surge como a única sombra real. O clube argentino pressiona, mas o Fla desafia a tabela e planeja decidir a liderança absoluta apenas na rodada seguinte, no Maracanã, em um confronto que promete ferver o Rio de Janeiro.

Tecnicamente, o time sob o comando de Jardim admite uma evolução defensiva sólida, pilar que sustenta as transições rápidas vistas nos últimos jogos. A leitura de jogo aguçada e a intensidade nas divididas têm sido os diferenciais em duelos de alta voltagem. Em jogo, não está apenas a classificação antecipada, mas a manutenção da moral elevada para as fases agudas. O Flamengo cobra de si mesmo a perfeição tática em solo colombiano para evitar sustos e reafirmar, mais uma vez, por que é a força a ser batida na América do Sul.