A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) e já traz histórias curiosas ligadas ao futebol brasileiro. Uma delas envolve o técnico do Flamengo, Leonardo Jardim, e a seleção de Cabo Verde, que fará sua estreia histórica no torneio.

O treinador cabo-verdiano Pedro Brito, conhecido como Bubista, buscou referências justamente em Leonardo Jardim durante um período de intercâmbio no Brasil. Meses antes da classificação para o Mundial, Bubista esteve em Belo Horizonte e acompanhou de perto a rotina de trabalho do português quando comandava o Cruzeiro, observando métodos de preparação, atividades técnicas e a gestão de elenco.

Cabo Verde garantiu vaga inédita na Copa ao liderar o Grupo D das Eliminatórias Africanas, confirmando a classificação em outubro do ano passado com uma vitória por 3 a 0 sobre Essuatíni. O feito colocou a seleção insular entre os estreantes da competição.

Com pouco mais de 500 mil habitantes, Cabo Verde se tornou a segunda nação menos populosa a disputar uma Copa do Mundo, atrás apenas da Islândia, que participou em 2018. A presença no torneio representa um marco histórico para o país e reforça a importância da troca de experiências que Bubista teve com Leonardo Jardim.

Agora, a seleção cabo-verdiana chega ao Mundial com a missão de surpreender e mostrar que, mesmo com limitações estruturais, pode competir em alto nível. Para Bubista, a inspiração adquirida no Brasil é parte fundamental dessa trajetória.