Maior vitrine do futebol sul-americano na Copa do Mundo de 2026, o Flamengo viveu um início misto e cheio de nuances na primeira rodada da fase de grupos. O clube carioca, que cedeu nove atletas para o torneio mundial, viu apenas cinco deles entrarem em campo de fato. Entre afirmações rústicas na defesa e atuações que geraram fortes cobranças, a diretoria rubro-negra acompanha de perto o desgaste e o rendimento de seu patrimônio na América do Norte.

No empate amargo do Brasil contra o Marrocos, a lateral e a zaga tupiniquim não contaram com Alex Sandro e Léo Pereira, que assistiram ao jogo do banco de reservas. Em contrapartida, Lucas Paquetá iniciou entre os titulares, mas sua exibição ficou muito abaixo do esperado. O meia abusou dos passes errados no primeiro tempo e, apesar de ensaiar uma leve melhora na etapa final, acabou substituído, deixando um rastro de desconfiança técnica na Seleção.

Nos bastidores das outras seleções, a realidade foi completamente distinta. Pela Colômbia, Carrascal foi poupado e não participou do triunfo por 3 a 1 sobre o Uzbequistão. No departamento médico do Uruguai, o meia Giorgian De Arrascaeta vive um verdadeiro impasse: o craque se recupera de uma lesão muscular na panturrilha e faz tratamento intensivo. A comissão técnica uruguaia admite pressa velada, já que a presença do camisa 10 é vista como vital para o duelo decisivo contra a Espanha.

Ainda na Celeste, Guillermo Varela calou os críticos. O lateral-direito jogou os 90 minutos contra a Arábia Saudita, teve atuação impecável na marcação e no apoio ofensivo, e confirma sua vaga cativa no esquema tático de Marcelo Bielsa. Quem também incendiou a partida foi Nicolás de la Cruz; o motorzinho do Flamengo entrou na segunda etapa, aumentou o volume de jogo uruguaio e participou ativamente da jogada que selou o empate, cavando espaço para ser titular na próxima rodada.

Fechando o giro dos rubro-negros, Gonzalo Plata sentiu o gosto amargo da derrota por 1 a 0 do Equador diante da Costa do Marfim. Apesar do revés, o atacante foi o único elemento agudo de sua seleção, incomodando a defesa adversária com o único chute certo do Equador na partida. Com o planejamento físico e a valorização de mercado em jogo, o Flamengo mantém os olhos grudados na televisão, ciente de que o desempenho de seus atletas ditará o ritmo do clube no segundo semestre.