A reta final do Mundial mexeu com o lado humano e as memórias de quem ajudou a moldar o topo do futebol internacional. O técnico do Flamengo, Leonardo Jardim, confirma que seu coração na gringa já tem dono após as quedas de Portugal e do Brasil. Em depoimento que agitou os bastidores do Ninho do Urubu, o comandante rubro-negro revelou que vai empurrar a seleção francesa até o racha da grande final, colocando sua torcida e sua história no esporte totalmente em jogo.

O laboratório de talentos que Jardim chefiou no Velho Continente é o grande combustível para essa escolha rústica. O técnico trabalhou diretamente com Kylian Mbappé no Monaco, época em que o atual camisa 10 francês começou a quebrar recordes e assombrar o planeta. O treinador do Flamengo admite um orgulho gigante por ver o garoto que ele mesmo lançou no profissional ditar o ritmo das principais competições do planeta.

— Eu tive a felicidade de trabalhar com dezenas de jovens que chegaram ao mais alto patamar. O Mbappé é um dos ícones desses jovens que eu lancei. Com certeza, hoje fico feliz — dispara o técnico português, que não aceita nenhum acordo travado com a modéstia quando o assunto é o seu legado tático.

Além do carinho pela sua principal joia, um triplo impasse afetivo pesou na balança. Jardim possui residência fixa em solo francês, onde seu material humano mais precioso — o seu filho e a sua família — vive atualmente. Para fechar o pacote, ele ostenta uma amizade ríspida de longos anos com o comandante Didier Deschamps.

Sem tempo para jogar parado, o comandante do Flamengo cobra foco total na preparação do clube carioca, mas avisa que as madrugadas de futebol terão um alvo bem definido. Jardim desafia a patrulha dos secadores e crava que a França tem as armas certas para faturar a taça de 2026, celebrando o sucesso da escola europeia que tão bem acolheu sua filosofia de trabalho no passado.