A cozinha de negócios do Ninho do Urubu ferve antes mesmo da abertura oficial da janela de transferências do dia 20 de julho. O Flamengo confirma que colocou todas as suas fichas na mesa para repatriar o meia argentino Thiago Almada, atualmente vinculado ao Atlético de Madrid. O clube carioca adota uma postura agressiva nos bastidores e já alinhou os termos principais com a diretoria espanhola, colocando o futuro do campeão do mundo totalmente em jogo para o segundo semestre de 2026.

A transação, contudo, esbarra em um ríspido impasse financeiro de difícil digestão. Almada recebe atualmente na gringa um salário anual asfixiante de 6,5 milhões de euros (cerca de R$ 37,8 milhões). Para que o martelo seja batido de forma humana e viável, o Flamengo cobra uma redução salarial drástica do meia, deixando claro que não aceita nenhum acordo travado que comprometa a saúde do caixa rubro-negro.

— O interesse no jogador é real e o projeto esportivo é imbatível. A diretoria admite a dificuldade pelos valores envolvidos, mas o Flamengo hoje desafia qualquer concorrente pelo tamanho da nossa estrutura e capacidade de taças — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol na Gávea.

O projeto apresentado pelo clube carioca é o principal trunfo humano para seduzir o meia, que também desperta o desejo do River Plate de Buenos Aires. Dono de uma reputação avassaladora com 18 títulos conquistados nos últimos sete anos, incluindo a Copa Libertadores, o Rubro-Negro oferece o laboratório perfeito para o argentino seguir no radar da sua seleção. Além disso, a familiaridade de Almada com o futebol do Rio de Janeiro — onde se destacou vestindo a camisa do Botafogo — é vista internamente como um facilitador de transição imediata.

Enquanto a engenharia financeira tenta destravar a vinda do meia, o Flamengo reage às carências do elenco e mantém conversas sigilosas para anunciar também um novo centroavante de peso. A diretoria dita o tom de urgência para qualificar o material esportivo de Leonardo Jardim, ciente de que cada reforço cirúrgico será determinante para o clube seguir brigando no topo de todas as competições de 2026.