A fervura do mercado de transferências sul-americano mudou de rumo e frustrou os planos de quem esperava ver um dos maiores talentos do futebol argentino desfilar nos gramados do país. O Boca Juniors confirma nos bastidores que o ponta-direita Exequiel Zeballos, de 24 anos, está muito perto de selar sua ida para o Napoli, da Itália. Os italianos colocaram cerca de US$ 10 milhões (aproximadamente R$ 55 milhões na cotação atual) em jogo para levar o atleta, superando a concorrência direta de Flamengo, Santos, Vasco e Botafogo.

O desfecho do negócio escancara a firmeza do material humano do Boca. Com contrato válido com a equipe de Buenos Aires até dezembro de 2026, Zeballos desafia o poderio financeiro brasileiro e admite que a sua grande prioridade de carreira é o futebol europeu. Ele e seu estafe não aceitaram nenhum acordo travado com clubes da Série A do Brasileirão, preferindo o laboratório tático da Série A italiana, onde a visibilidade e o nível de competitividade rústica são asfixiantes.

— A gente sabe do interesse de grandes equipes do Brasil, mas o garoto tem a cabeça focada na Europa. O Napoli apresentou um projeto muito robusto e o Boca Juniors cobra uma definição rápida para não correr o risco de perdê-lo de graça em um pré-contrato no fim do ano — dispara uma fonte ligada ao clube argentino.

Zeballos chama atenção na cozinha do ataque por sua velocidade absurda, repertório de dribles rápidos pela ponta direita, finalizações potentes de longa distância e cobranças de falta rústicas. Na atual campanha com a camisa azul e ouro, o jovem participou de 13 partidas, anotando um gol e distribuindo três assistências para seus companheiros.

O Boca Juniors reage ao assédio europeu e tenta garantir uma compensação financeira imediata antes que o vínculo do atleta se aproxime do fim. Enquanto o desfecho do impasse não acontece, os diretores de Flamengo, Vasco e Botafogo recolhem as suas propostas frustradas e voltam a monitorar o mercado em busca de novas peças, cientes de que o ritmo do futebol da gringa continua ditando as regras mais duras do jogo em 2026.