O último ensaio geral antes da reabertura dos portões do Campeonato Brasileiro promete ser muito mais do que um simples jogo festivo. O Flamengo confirma que encara o Olimpia, do Paraguai, nesta sexta-feira (17/7), no Estádio Mané Garrincha, em Brasília. O amistoso rústico coloca o material humano de Leonardo Jardim cara a cara com um fantasma histórico que já gerou muita cobrança e racha interno na Gávea, deixando a maturidade tática do elenco totalmente em jogo para o segundo semestre de 2026.

As duas equipes carregam um histórico inflamável de encontros na Copa Libertadores. O primeiro grande impasse ocorreu em 2002, quando o Flamengo amargou a lanterna de seu grupo ao somar apenas um ponto diante dos paraguaios — que seguiram firmes rumo ao tricampeonato da América. Dez anos depois, o pesadelo se repetiu em 2012 na fase de grupos. O clube carioca admite que aquela eliminação rústica precoce serviu como uma dura lição sobre como a falta de malícia continental cobra um preço asfixiante nos bastidores.

— Jogar contra eles nunca é amistoso, o clima sempre esquenta. A comissão técnica nos cobra intensidade máxima e o grupo admite que o Olimpia é o termômetro rústico perfeito para sabermos onde estamos fisicamente — dispara uma fonte ligada ao vestiário rubro-negro.

O único momento em que o Flamengo não teve nenhum acordo travado com o sofrimento diante dos paraguaios foi em 2021. Sob o comando de um ataque devastador, os cariocas aplicaram um acachapante 9 a 2 no placar agregado das quartas de final, com direito a show humano de Gabigol na cozinha ofensiva. No entanto, a ferida mais recente ainda sangra: a eliminação traumática nas oitavas de final de 2023, quando o Flamengo levou um ríspido 3 a 1 de virada no Defensores del Chaco e assistiu ao rival Fluminense marchar rumo à taça.

O Flamengo reage ao fantasma paraguaio e desafia o desgaste físico para consolidar o modelo de jogo de Leonardo Jardim. Com a proximidade das competições oficiais, o treinador português dita um ritmo forte de transição e quer usar a partida na capital federal como um laboratório definitivo de posicionamento. Ajustar a cozinha defensiva e calibrar a pontaria contra um adversário cascudo é a cartada necessária para que o Rubro-Negro retome o Brasileirão com a casca rústica de quem quer brigar por todos os títulos de 2026.