A escolha do comando do apito para o primeiro capítulo das oitavas de final da Conmebol Libertadores trouxe à tona uma história de superação e coloca a segurança do espetáculo totalmente em jogo. A Conmebol confirma que o argentino Yael Falcón Pérez, de 37 anos, será o árbitro principal do duelo entre Cruzeiro e Flamengo nesta quarta-feira (12), às 21h30, no Mineirão.

A indicação do juiz reage ao seu crescimento vertiginoso no cenário internacional. A crítica sul-americana contesta a pressão sobre nomes jovens, mas admite que a reputação do juiz vai muito além dos cartões: em 2017, utilizando sua bagagem como ex-salva-vidas em praias argentinas, Pérez salvou a vida do zagueiro Isaías Olariaga ao evitar o sufocamento do atleta após uma forte convulsão no gramado.

— A necessidade de tomar decisões em frações de segundo nos desafia tanto na vida quanto no futebol. A imprensa argentina admite o preparo técnico do árbitro, e a dimensão do clássico brasileiro nos cobra pulso firme. Não há nenhum acordo travado para aceitar erros; a escolha foi pautada em sua capacidade de reação sob estresse extremo — dispara o ambiente de bastidores da comissão de arbitragem da Conmebol.

Para além do episódio de heroísmo que rendeu prêmios ao juiz na Argentina, a comissão tenta resolver qualquer impasse de inexperiência escalando uma equipe cascuda. Falcón acumula no currículo atuações na Copa do Mundo de 2025, Jogos Olímpicos, Copa América e no Supermundial de Clubes.

Buscando neutralidade e precisão no jogo de ida, a entidade e os clubes cobram uma atuação impecável. O Cruzeiro e o Flamengo confirmam que o juiz terá o auxílio dos assistentes Facundo Rodriguez e Pablo Gonzalez, enquanto o comando do VAR ficará sob a responsabilidade de Hector Paletta.