Potências do futebol mundial, Espanha, Itália e Inglaterra já deram adeus à Copa do Mundo de 2014.

Além delas, algumas equipes emergentes como Portugal, Rússia e Croácia também não foram capazes de avançar. Com tantas eliminações precoces dos europeus, as oitavas de final do Mundial não terão nenhum confronto entre países do Velho Continente pela primeira vez na história.

Dos 16 times que restaram na competição, apenas seis são europeus. A França e a Alemanha terão adversários africanos: Nigéria e Argélia, respectivamente.

A Holanda terá o norte-americano México pela frente. A Bélgica também enfrentará um rival da América do Norte, os Estados Unidos. A Grécia, uma das surpresas na fase final, vai encarar a não menos surpreendente Costa Rica, da América Central.

Por fim, a Suíça medirá forças com a Argentina de Messi, no desafio teoricamente mais complicado para as nações europeias.

A Copa com mais confrontos entre europeus nas oitavas de final aconteceu no longínquo ano de 1938, quando a competição ainda não tinha essa variedade de continentes envolvidos com muitos representantes.

A edição citada, por exemplo, não teve a inserção de países da América do Norte, África e Oceania.

Vale lembrar que por conta de regulamentos diferentes, as Copas de 1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978 e 1982 não tiveram oitavas de final.

Veja abaixo todos os confrontos entre europeus na história das oitavas de final de Copa do Mundo:

1934 (4 confrontos europeus)
Alemanha 5 x 2 Bélgica
Holanda 2 x 3 Suíça
Tchecoslováquia 2 x 1 Romênia
Áustria 3 x 2 França

1938 (5 confrontos europeus)
Alemanha 2 x 4 Suíça (jogo desempate)
Suécia W x O Áustria
França 3 x 1 Bélgica
Itália 2 x 1 Noruega
Tchecoslováquia 3 x 0 Holanda

1986 (3 confrontos europeus)
Dinamarca 1 x 5 Espanha
Itália 0 x 2 França
União Soviética 3 x 4 Bélgica

1990 (4 confrontos europeus)
Inglaterra 1 x 0 Bélgica
Espanha 1 x 2 Iugoslávia
Irlanda 0 (5) x (4) 0 Romênia
Alemanha 2 x 1 Holanda

1994 (3 confrontos europeus)
Holanda 2 x 0 Irlanda
Espanha 3 x 0 Suíça
Alemanha 3 x 2 Bélgica

1998 (3 confrontos europeus)
Romênia 0 x 1 Croácia
Holanda 2 x 1 Iugoslávia
Itália 1 x 0 Noruega

2002 (2 confrontos europeus)
Espanha 1 (3) x (2) 1 Irlanda
Dinamarca 0 x 3 Inglaterra

2006 (4 confrontos europeus)
Alemanha 2 x 0 Suécia
Suíça 0 (0) x (3) 0 Ucrânia
Portugal 1 x 0 Holanda
Espanha 1 x 3 França

2010 (3 confrontos europeus)
Holanda 2 x 1 Eslováquia
Alemanha 4 x 1 Inglaterra
Espanha 1 x 0 Portugal

A Copa do Mundo de 2010 também evidenciou um pouco do declínio do futebol europeu, que tem normalmente muito mais vagas no Mundial do que os demais continentes.

Nas oitavas de final da África do Sul, apenas seis seleções europeias – mesmo número deste ano – avançaram à primeira fase de mata-matas. Curiosamente, essas seis equipes formaram três confrontos europeus.

A final da última Copa também foi entre times do Velho Continente. Espanha e Holanda decidiram a competição e os hispânicos foram campeões.

Veja o número de representantes por continente nas oitavas de final das Copas:

1934
Europa – 12
América do Sul – 2
África – 1
América do Norte - 1

1938
Europa – 13
América Central – 1
América do Sul – 1
Ásia - 1

1986
Europa – 10
América do Sul – 4
África – 1
América do Norte – 1

1990
Europa – 10
América do Sul – 4
África – 1
América Central – 1

1994
Europa – 10
América do Norte – 2
América do Sul – 2
África - 1
Ásia - 1

1998
Europa – 10
América do Sul – 4
África – 1
América do Norte – 1

2002
Europa – 9
América do Norte – 2
América do Sul – 2
Ásia - 2
África – 1

2006
Europa – 10
América do Sul – 3
África - 1
América do Norte - 1
Oceania – 1

2010
Europa – 6
América do Sul – 5
Ásia – 2
América do Norte – 2
Africa - 1

2014
Europa – 6
América do Sul – 5
África – 2
América do Norte – 2
América Central - 1