A Liga Sul-Minas-Rio promete ser a grande novidade do futebol brasileiro em 2016. Fundada por 15 clubes (América-MG, Avaí, Atlético-MG, Atlético-PR, Chapecoense, Coritiba, Criciúma, Cruzeiro, Figueirense, Fluminense, Flamengo, Internacional, Joinville, Grêmio e Paraná) a entidade comandada por Alexandre Kalil, ex-presidente do Atlético-MG, não para de ganhar força nos bastidores. Nesta quinta-feira, uma reunião em Curitiba debaterá a entrada de novos membros.

- Recebemos o interesse de diversos clubes e a gente quer debater isso para ver se aceitamos agora ou não. Acredito que a competição em 2016 não comporta mais participantes do que imaginamos, será um torneio mais curto, é um ano atípico, calendário apertado com Olimpíada, mas, para 2017 em diante, a gente pode, sim, crescer mais - afirmou Gilvan de Pinho Tavares, presidente do Cruzeiro.

Entre os clubes interessados estão o Santos, que inicialmente se mostrava reticente quanto a Liga, e o Goiás, que confirmou ter enviado um ofício informando sua intenção de disputar a competição.

- Na semana passada, mandamos uma carta de intenção endereçada ao Gilvan, que está tomando conta disso ao lado do Kalil nessa primeira instância, declarando o nosso desejo de se juntar a eles - confirmou o presidente do Esmeraldino.

A Liga Sul-Minas-Rio representa uma ameaça real ao poder da CBF. Presidente da entidade máxima do futebol brasileiro, Marco Polo Del Nero vem tendo uma postura confusa em relação a organização. A ideia dos organizadores é estruturar a competição nos moldes da Copa do Nordeste.