Elfrid Payton e Mugsy Bogues conversam na quadra do Flamengo na Gávea (Foto: Thales Soares)

Quando entrou na NBA, a liga americana de basquete, Mugsy Bogues chamou a atenção pelo tamanho. Com apenas 1,60m de altura, tornou-se o jogador mais baixo da história a atuar na competição e muitos o tratavam como uma contratação marqueteira. Em quadra, provou o contrário, conquistando respeito e admiração. Por isso, nesta sexta-feira, ao fim do treinamento do Orlando Magic, passou um bom tempo conversando com Elfrid Payton, jovem armador do time e considerado uma promessa.

Bogues foi convidado pela NBA para acompanhar o confronto entre Orlando Magic e Flamengo, neste sábado, às 18h (de Brasília), na Arena da Barra, pela pré-temporada da liga. O SporTV transmite o jogo ao vivo, e o GloboEsporte.com acompanha tudo em Tempo Real. Os assinantes do Canal Campeão também podem ver tudo pelo SporTV Play. Ele vem participando de ações sociais nos últimos dias. Ainda um ícone, tendo jogado 14 temporadas, tem muito a ensinar e considera definitivo o espaço conquistado pelos baixinhos.

- Claro. Uma das razões pelas quais fiquei tanto na NBA é porque acreditava em mim, tinha a confiança de poder jogar. Quando criança, nunca desisti. Se você tem uma possibilidade, precisa investir nela, se dedicar e foi o que eu fiz - comentou Bogues.

Apesar de acreditar no aparecimentos de novos baixinhos, ele não vê hoje na NBA alguém com um estilo de jogo como o seu. Bogues lembra que precisava se desdobrar para superar rivais bem mais alto. Usava a inteligência e a vitalidade para surpreendê-los.

- Eu jogava na quadra inteira e hoje vejo apenas um jogo de meia quadra. Tinha que jogar assim, fazendo o meu adversário achar que estava ali o tempo todo.

Por ser baixo, achavam que poderiam tirar vantagem e tentavam explorar isso. Mas eu colocava coisas nas cabeças deles e dificultava - explicou.

Mesmo baixinho, Bogues, de 50 anos de idade, garantiu que conseguia enterrar. Em jogos, ele nunca chegou a realizar a jogada. Ele passou por Washington Bullets, hoje Wizards, Golden State Warriors e Toronto Raptors, mas ficou conhecido por seu tempo no Charlotte Hornets.

- Mas em treinos sim. Saltava mais de um metro - afirmou Bogues, que tem como registro na NBA uma impulsão de 1,11m, similar a de LeBron James.

Futuro

Se Bogues representa o passado da liga, Elfrid Payton significa o que se espera do futuro. Com 1,93m de altura e apenas 21 anos de idade, ele faz parte de um novo modelo de armadores, que tem potência física para enfrentar os gigantes da NBA - ainda abaixo do mais forte deles, Russell Westbrook, do Oklahoma City Thunder. Consciente disso, sabe que ainda precisa de muito trabalho em sua segunda temporada.

- Posso ser um dos melhores da liga. Não acho que já esteja lá, mas tenho muitas pessoas que podem me ajudar e incentivar. Se trabalhar muito, chegarei onde eu quero - disse Payton.