O primeiro ano de Rodrigo Caetano no Flamengo foi de adaptação. Ao menos é o que avalia o diretor-executivo. Em entrevista ao LANCE!, o dirigente, que teve o vínculo renovado por mais três anos, destaca a peculiaridade de desenvolver o trabalho no Rubro-Negro. Em uma temporada sem conquistas e com contestações de sobra, Caetano avalia que a chegada do técnico Muricy Ramalho, em conjunto com investimentos estruturais já em fase de implementação pelo clube farão com que 2016 tenha um rumo totalmente diferente do que foi apresentado.

Além disso, a mudança de metodologia no futebol, desde as categorias de base será determinante para que o Flamengo volte a trilhar caminhos mais desafiadores e à altura da grandeza do clube no cenário nacional e mundial.

- Esse um ano de Flamengo foi de aprendizado e de conhecer o clube, as pessoas... O Flamengo tem muitas situações que são peculiares de um clube da grandeza e da história do Flamengo. Acho que avançamos muito nas questões administrativas, nos processos. Eu sempre digo que o processo de qualificar elenco, que é aquilo que muitas vezes nós somos avaliados, é um processo contínuo. Nós temos que melhorar o elenco, a equipe, mas isso, a cada ano que passa é obrigação. Preparar para que esse elenco possa ter também os resultados também faz parte dessa questão administrativa. Acho que o Flamengo, a partir de 2016, vai atacar forte nisso: na melhoria na infraestrutura, melhoria de tecnologia e de equipamento, para que o elenco possa dar os resultados de performance que a gente deseja. 2015 foi um ano mais de eu poder me adaptar, conhecer o clube, as pessoas. E o fato de a gente ter a oportunidade de dar continuidade ao trabalho é algo que me motiva muito.

Por que o Flamengo não colheu bons frutos mesmo com contratações de peso em 2015?

Se nós formos avaliar a equipe, no entendimento de todos, são todos jogadores que, quando aqui chegara, não tiveram contestação. Muito pelo contrário. Disputamos jogadores com outros grande clubes do futebol brasileiro e até mundial. Iniciando, lá atrás, pelo Marcelo Cirino, que equipes de ponta queriam, o próprio Corinthians, por exemplo, que acabou sendo campeão brasileiro, Dois jogadores que vieram do Corinthians e que houve lamentação por eles terem saído estão conosco. E jogadores que nós repatriamos do futebol europeu. Caso do Ederson, com 11 anos de Europa, o Armero que trouxemos do Milan. E, por não termos uma regularidade na campanha, isso foi taxado como um insucesso. É nisso que precisamos ter cuidado: não fazermos terra arrasada. E aí é o diagnóstico que nós temos: como podemos fazer com que jogadores de ponta cheguem ao Flamengo e no mínimo mantenham o seu nível de performance? Para nós, só tem uma resposta: nós temos que melhorar a nossa infraestrutura física, tecnologia e de equipamento, e isso o Flamengo já está atuando. Tem um projeto emergencial de 60 dias para melhorar a nossa estrutura atual, lá no Ninho do Urubu, e o processo contínuo de finalização do módulo do profissional. Com isso, nós não só vamos melhorar a performance de jogadores de ponta, como também poderemos fazer apostas que chegarão no Flamengo e vão elevar o nível de performance. Que é que a gente observa, muitas vezes, em outros clubes no futebol brasileiro. Fazem apostas em determinados jogadores de equipes de menor investimento, que acabam chegado e confirmando. Então, só por aí, nós citamos cinco nomes de atletas que jogariam em qualquer clube do futebol brasileiro e, talvez, até mundial.

Estes jogadores sentiram o peso da camisa do Flamengo?

Não é apenas isso. É claro que jogar no Flamengo é diferente de tudo. Jogar na equipe, no clube da maior torcida do país e, quem sabe, das maiores do mundo, senão a maior do mundo, é algo, realmente, que qualquer um tem o seu impacto. Isso é muito particular. Mas não é apenas isso. Porque são jogadores que já rodaram bastante, que, quando chegaram aqui, não tinham qualquer tipo de contestação.

A chegada do Muricy é a pedra fundamental para essa mudança de paradigma no futebol do Flamengo?

A partir do momento que ele veio, passou a acreditar que algumas transformações irão acontecer, ainda mais em questão de infraestrutura. Se perguntarem aos 20 técnicos da Série A, boa parte, 80%, 90% dirão que não entendem como o Flamengo não chegou entre os primeiros, ou se manteve na ponta, pois elenco, jogadores de qualidade tinha. Alguma coisa ainda falta. Não quero que o torcedor interprete de outra forma, achando que não vemos que o nosso elenco tem as suas limitações, necessidades, carências. Vamos atacar isso. Mas temos que ver que alguns jogadores de potencial, que estão no elenco, vão, também, evoluir com as melhorias que vamos implementar.