Não bastassem as dificuldades naturais em atuar na casa do principal adversário, o Flamengo pisará o gramado de São Januário pressionado por uma freguesia que marcou a temporada passada.

Em oito confrontos, o Cruz-maltino levou a melhor em quatro confrontos. O Rubro-negro, por sua vez, ganhou apenas duas partidas, sendo que uma delas foi válida por um torneio amistoso em Manaus. Nos duelos importantes, os vascaínos sobraram: eliminaram o Flamengo na Copa do Brasil, venceram os dois válidos pelo Campeonato Brasileiro e ainda tiraram o adversário do caminho da conquista do Campeonato Estadual. Alheio ao mau retrospecto recente, o técnico Muricy Ramalho minimizou os números desfavoráveis. Para o comandante, isso já é uma página virada.

— Jogador tem que estar com vontade sempre, não importa o time. Não participei do ano passado. Para mim o que vale é domingo. Meus números são os de domingo. Esse negócio de estar mordido não existe, o treinador querendo pôr pilha. Isso não se usa mais — opinou.

Muricy, que elogiou a evolulução gradual da equipe do Flamengo no ano, também guardou palavras elogiosas ao time treinado por Jorginho. Para ele, o jeito de jogar dos times é a garantia de um bonito espetáculo neste domingo:

— Deve ser aberto, é da característica dos dois. Dá para perceber que não vai ser retrancado. Não adianta o treinador querer fechar que não vai conseguir. São ofensivos, todo jogo fazem gols.