Lembro de Joseph Blatter retirando bolinhas de um globo, daqueles antigos, no sorteio dos grupos da Copa do Mundo de 1982. Moleque aos 12 anos se lembra de cada coisa… Que importância tinha aquele cara, na casa dos 40 anos, já meio careca, mas de cabelo preto? A importância é que ele tirava as bolinhas que iam montando os grupos da Copa.

Argentina, Bélgica, Hungria e El Salvador… Abertura da Copa no dia 13 de junho…

Brasil, União Soviética, Escócia e Nova Zelândia.

Xiiii! O Brasil tinha perdido da União Soviética no Maracanã em 1980. Ia ser difícil.

Olha o Blatter aqui no canto da mesa, olhando para o globo…

O tempo passou, o Brasil não ganhou em 1982, nem em 1986, Blatter virou o presidente da Fifa em 1998, a vida rodou e os sorteios da Champions League começaram a frequentar nossas casas. Quem os conduzia era o secretátio-geral da Uefa, mesmo cargo que Blatter ocupava na Fifa em 1982: Gianni Infantino.



Olha o cara aí acima conduzindo o sorteio para a final de Wembley, em 2013, aquela entre Bayern e Borussia Dortmund. O homem do sorteio tem dado sorte. Para ele mesmo.

Blatter assumiu a Fifa porque Havelange aproximava-se da aposentadoria. Infantino chega à Fifa, apenas porque Platini não pode, suspenso de todas as suas atividades por corrupção — olha só, não é exclusividade brasileira, mas pecado no mundo todo.

Infantino tem um pecado mais grave do que estar associado a Platini. O de querer fazer a Copa do Mundo ter 40 seleções em 2026. Não pode.

Ganha porque a Uefa quer mandar cada vez mais no futebol mundial. Dar 40 vagas parece espalhar mais o futebol pelo mundo. É o contrário. Quanto mais a Champions League for o torneio hegemônico, mais vamos assistir ao futebol como se fosse a Fórmula 1 dos anos 80. Seu ídolo corre na Europa e você torce por ele, mas raras vezes pode ir ao palco de seu show.

A Copa do Mundo inclui seleções que tiram astros de seus clubes e são os clubes que pagam seus salários. É claro que não está certo com os times mais populares do planeta, Manchester United, Real Madrid, Barcelona, Chelsea, Bayern, que pagam milhões por seus jogadores.

Mas a Copa do Mundo é o momento em que o filho do seu vizinho, que não gosta de futebol e nunca grita gol, percebe a atenção que todo mundo dá às seleções e entra na roda. Apaixona-se. Há muitos jeitos de se apaixonar por futebol. O melhor e mais tradicional é ser levado ao estádio por seu pai, por seu tio, seu avô — meu caso. Menos frequente é apaixonar-se vendo que toda a vizinhança gosta desse jogo fantástico. A Copa do Mundo é uma grande oportunidade para isso.

O sorteio dos grupos de Blatter foi para a primeira Copa com 24 países. Antes eram 16. O inchaço fez mal à Copa, muito pior do que quando ela subiu para 32 — a divisão dá mais certo para fazer as oitavas-de-final sem incluir terceiros colocados de suas chaves.

Com 40 é só política. Vai ser difícil até para explicar as regras do sorteio. Difícil para o próximo homem do sorteio ser presidente da Fifa tão importante quanto é hoje.