Zé Ricardo na sexta-feira, antevéspera do clássico contra o Botafogo - empate por 0 a 0 em Volta Redonda -, respondeu a uma correspondente espanhola sobre as chances de Vinicius Junior ser titular no Flamengo. Disse que ele mostrava sinais de evolução e que a chance de começar uma partida chegaria. Após o jogo, a pergunta era simples: no melhor jogo, com quase 30 minutos em campo, Vinicius foi ainda melhor que nas primeiras três partidas. Está mais próximo o dia em que o garoto de 16 anos será titular no Flamengo?

O técnico respondeu que "a gente não tem que ter pressão para ele começar jogando". E tem lá sua razão. Ser titular implicaria pegar adversários mais inteiros fisicamente e, muitas vezes, times menos expostos em campo. Também pesa a inexperiência. Ao mesmo tempo vai ser difícil resistir à constatação de que a opção mais criativa, mais aguda e, literalmente, mais valiosa do milionário elenco rubro-negro tem apenas 16 anos e mais futebol que os demais.



É visível a evolução de Vinicius em menos de um mês como profissional. O jogo contra o Botafogo foi o quarto dele. Nas duas primeiras partidas foram 12 minutos em campo, respectivamente contra Atlético-MG e Atlético-GO. Nas duas últimas, 26 minutos e 29 minutos, diante de Atlético-PR e do alvinegro carioca.

Contra o Botafogo, finalizou três vezes - duas vezes para fora, uma delas no travessão -, driblou bem em três jogadas, sofreu duas faltas e movimentou o time na pressão final em cima do time de Jair Ventura. Foi também a partida em que mais perdeu a bola - em seis oportunidades.

Aos poucos, Vinicius vai se tornar a primeira opção de Zé Ricardo para mexer na equipe. Claro que hoje o titular da posição é Everton e ainda faltam retornos de jogadores como Gabriel e Berrío, mas, apesar da aplicação tática da dupla - e da velocidade acima do comum do colombiano -, nenhum deles combina visão de jogo, técnica apurada e drible. Parece questão de tempo - pouco tempo - para Vinicius ganhar a vaga pela esquerda do ataque.