Na próxima quarta-feira (21), às 21h30 (horário de Brasília), Flamengo e Vasco se encontram no primeiro clássico carioca da temporada de 2026, válido pela terceira rodada do Campeonato Carioca. O jogo não apenas representa uma rivalidade histórica, mas também simboliza a busca de ambas as equipes por afirmação no Estadual.

Por um lado, o Flamengo, atual campeão brasileiro e da Libertadores, começa o ano com algumas aquisições estratégicas para fortalecer seu elenco. O clube já anunciou a chegada do lateral Andrew e do zagueiro Vitão, ao mesmo tempo em que liberou alguns atletas menos utilizados na última temporada, como Matías Viña e Juninho. O foco principal da diretoria rubro-negra nesta janela de transferência, no entanto, é o retorno de Lucas Paquetá. O Flamengo fez uma oferta oficial de cerca de 40 milhões de euros ao West Ham, da Inglaterra, o que, se concretizado, se tornaria a maior transação da história do futebol brasileiro. Os torcedores aguardam ansiosos por essa possibilidade, na expectativa de ver o ídolo repatriado.

Por outro lado, o Vasco vive um cenário bem diferente. O clube está prestes a finalizar a venda do jovem atacante Rayan para o Bournemouth, na Inglaterra. Devido às negociações, o jogador de 19 anos não tem treinado com o time principal, limitando-se a atividades de preservação física na academia. Rayan, que se destacou ao marcar dois gols na vitória por 4 a 2 contra o Maricá, pode ter se despedido da camisa cruzmaltina nessa partida. A diretoria vascaína já foi informada sobre o desejo do atleta em se transferir para o futebol inglês, e, embora esteja tentando convencê-lo a ficar até a janela de meio do ano, tudo indica que a negociação deverá ser concluída em breve.

Além das movimentações no mercado de transferências, Flamengo e Vasco apresentam realidades distintas no Campeonato Carioca. O Flamengo, que disputou os primeiros jogos da temporada com uma equipe composta principalmente por jovens da base, teve um desempenho abaixo das expectativas, acumulando apenas um ponto em três partidas, o que o deixou na última colocação do Grupo B. A equipe rubro-negra espera recuperar-se contra o rival histórico para continuar na competição, tendo em mente que os quatro melhores de cada grupo avançam à próxima fase.

Em contrapartida, o Vasco já realizou duas partidas no campeonato e teve um desempenho mais favorável, com uma vitória contra o Maricá e um empate com o Nova Iguaçu. Para o clássico, o técnico Fernando Diniz deve escalar os titulares, mesmo sem contar com Rayan. Até o momento, a equipe ocupa a segunda posição no Grupo A, o que lhes proporciona um conforto maior em relação à classificação.