Espanhol perdeu espaço com Leonardo Jardim e vive momento delicado no Rubro-Negro

Saúl Ñíguez vive uma reviravolta em sua trajetória no Flamengo. Há exatamente um ano, o meio-campista espanhol era titular do Rubro-Negro nas oitavas de final da Libertadores e começava a ganhar espaço no elenco. Agora, às vésperas de mais uma decisão continental, o cenário é completamente diferente: o jogador perdeu espaço com Leonardo Jardim e deve novamente assistir ao confronto do banco de reservas.

Na partida de ida contra o Cruzeiro, no Mineirão, Saúl sequer entrou em campo no empate por 1 a 1. A tendência é que a situação se repita nesta quarta-feira, no Maracanã, onde Flamengo e Cruzeiro decidem uma vaga nas quartas de final da Libertadores. O espanhol está há cerca de um mês sem atuar e atualmente aparece atrás de outras opções no meio-campo.

A queda de protagonismo aconteceu depois de uma temporada marcada por problemas físicos. Saúl passou por cirurgia em janeiro e ficou fora do início de 2026. Quando retornou, chegou a ser utilizado por Jardim e até participou diretamente de uma vitória do Flamengo, dando assistência no triunfo por 2 a 0 sobre o Bahia.

O técnico português, porém, encontrou outras alternativas para o setor e gradualmente reduziu o espaço do espanhol. Com a concorrência interna aumentando, Saúl deixou de ser uma peça frequente entre os titulares e passou a ter cada vez menos minutos. Em abril, ele ainda era apontado como uma opção que ampliava as possibilidades do treinador, mas o cenário mudou ao longo dos meses.

A situação chama atenção pelo contraste com o que aconteceu em 2025. Contratado pelo Flamengo com expectativa de contribuir com experiência e qualidade no meio-campo, Saúl rapidamente ganhou relevância e chegou a disputar uma partida de oitavas de final da Libertadores como titular. Um ano depois, entretanto, está no fim da fila e precisa reconquistar a confiança de Jardim para voltar a ter sequência.

Nos bastidores, o momento também alimenta dúvidas sobre o futuro do jogador no clube. Saúl já ultrapassou um ano de Flamengo e, sem espaço atualmente, a possibilidade de uma saída passou a ser discutida no mercado. O espanhol, que chegou ao Rio cercado de expectativas, agora precisa reagir para mudar o rumo de uma passagem que perdeu força justamente quando o time entra na fase decisiva da temporada.

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