A tensão de um clássico nacional decisivo em noite de mata-mata continental exigiu categoria dos astros rubro-negros e coloca a caminhada pelo título da América totalmente em jogo. O Flamengo confirma sua presença nas quartas de final da Conmebol Libertadores ao derrotar o Cruzeiro por 2 a 1, na noite desta quarta-feira (19), em um Maracanã lotado — resultado construído com autoridade coletiva e o faro de garçom do centroavante Pedro após a igualdade por 1 a 1 no jogo de ida.

A intensidade imposta pelos comandados de Leonardo Jardim reage ao volume de jogo ofensivo desde os minutos inaugurais. O ataque flamenguista contesta a retranca dos mineiros e empilhou chances com cabeceio perigoso de Léo Ortiz e arremate desequilibrado de Pedro. A comissão técnica celeste admite que a pressão inicial sufocou a saída de bola armada por Artur Jorge.

— A necessidade de decidir em casa diante de quase 70 mil pessoas nos desafia a buscar o gol o tempo todo sem afobação. O grupo admite a qualidade do adversário, mas a postura da nossa equipe nos cobra protagonismo em jogos grandes. Não há nenhum acordo travado para administrar vantagem mínima; entramos para agredir e construir o placar — dispara o ambiente de bastidores do vestiário rubro-negro.

O primeiro golpe que quebrou o impasse veio aos 34 minutos da etapa inicial: Arrascaeta tabelou com Pedro na entrada da área, limpou a marcação e acertou uma finalização indefensável no ângulo de Otávio, explodindo as arquibancadas.

Na volta do intervalo, a Raposa tentou uma reação relâmpago: aos seis minutos do segundo tempo, o volante e capitão Lucas Romero aproveitou sobra na entrada da área e acertou chute potente no canto de Rossi para igualar. A resposta carioca, contudo, foi fulminante aos 16 minutos: em novo passe cirúrgico entrelinhas de Pedro, Samuel Lino deixou William na saudade e tocou com frieza na saída do goleiro para selar o placar.

Com a eliminação decretada dos mineiros, o Rubro-Negro agora aguarda o desfecho do embate entre Tolima e Independiente del Valle para conhecer seu próximo adversário na competição.

Curiosamente, o reencontro entre as duas equipes já tem data marcada: no próximo sábado (22), às 20h30, os clubes cobram força máxima no Mineirão pela 24ª rodada da Série A. O Flamengo confirma foco total na tabela do torneio nacional para sustentar a boa fase e brigar pela liderança do campeonato.