De um lado, Diego. De outro, Thiago Neves. Dois dos melhores meias em atividade no país atualmente, opostos na decisão da Copa do Brasil, entre Flamengo e Cruzeiro, que tem jogo de ida na próxima quinta-feira.


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Se a resposta sobre quem leva a melhor no duelo é ingrata, os números ajudam a entender a importância dos dois jogadores para os finalistas – não por acaso, ambos foram destaque na classificação nas semifinais, com gol decisivo de Diego e pênalti derradeiro convertido por Thiago Neves.

Com base nas estatísticas do Trumedia, banco de dados exclusivo da ESPN, os dois meias, por exemplo, aparecem como líderes em assistências de Flamengo e Cruzeiro considerando as principais competições de cada equipe na temporada. São cinco passes para gol de Diego e oito de Thiago Neves.

Mais do que servir, o camisa 30 celeste ainda tem demonstrado faro artilheiro, liderando a lista de goleadores do Cruzeiro, com dez gols - considerando Brasileiro, Copa do Brasil e Sul-Americana. Já Diego – nas mesmas competições e também na Libertadores – marcou oito, atrás apenas de Paolo Guerrero.

Para marcar mais, Thiago Neves também bate Diego no número de finalizações, chutando mais do que o dobro de vezes do rival (104 a 45). Além disso, é mais certeiro, com aproveitamento de 46% nos tiros (48 no alvo), enquanto o flamenguista tem 38% (17 certos).

Já nos passes, os dois têm números parecidos, com Diego um pouco mais preciso, embora Thiago Neves seja mais acionado. Dos 1221 passes que tentou, o camisa 35 rubro-negro acertou 971 (79% de aproveitamento), enquanto o cruzeirense, 961 em um total de 1276 (75%).

Compare os números de Diego e Thiago Neves *
Estatísticas ** Diego Thiago Neves
Gols 8 10
Assistências 5 8
Chutes 45 104
Chutes certos 17 (38%) 48 (46%)
Toques na bola 1552 1730
Passes 1221 1276
Passes completos 971 (79%) 961 (75%)
Faltas sofridas 70 62
* Considerando Libertadores, Brasileiro, Copa do Brasil e Sul-Americana
** Todos os números são do Trumedia, da ESPN

Na movimentação em campo, os mapas de calor do Trumedia também revelam semelhanças entre os “cérebros” de Flamengo e Cruzeiro. Tanto Diego, quanto Thiago Neves jogam centralizados, mas com liberdade para cair pelas pontas. O segundo entra um pouco mais na área, embora tenha sido dali que o rubro-negro fez o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo, na volta da semifinal, no Maracanã.

Ao considerar a direção dos passes dos dois, contudo, a área mais próxima ao gol é muito mais frequente: tanto Diego, quanto Thiago Neves municiam seus atacantes e, não por acaso, se destacam nas assistências.

A direção dos passes de Diego também indica uma parceria importante pelo lado esquerdo do ataque, normalmente com Trauco ou mesmo com Everton. O flamenguista também distribuiu mais o jogo na comparação com Thiago Neves, que tem seus passes em setores mais concentrados do campo.