O desgaste físico acumulado pela sequência de decisões cobrou um preço alto nos bastidores rubro-negros e coloca a tentativa de assumir o topo da Série A totalmente em jogo. O Flamengo confirma que o zagueiro Léo Pereira, mesmo após constar na lista inicial de relacionados, foi cortado de última hora da delegação que viajou a Belo Horizonte para enfrentar o Cruzeiro, neste sábado, às 20h30, no Mineirão, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro.

A decisão drástica de preservar o defensor reage aos relatórios do departamento de fisiologia do clube. A comissão técnica de Leonardo Jardim contesta qualquer relaxamento no torneio de pontos corridos, mas a diretoria admite que a sobrecarga muscular obrigou a puxar o freio de mão para não perder a peça por lesão grave no restante da temporada.

— A necessidade de disputar a ponta da tabela nos desafia muito em meio a esse acúmulo brutal de minutos. A comissão admite a fadiga severa de nomes cruciais, mas a grandeza do Flamengo nos cobra intensidade e padrão em qualquer formação. Não há nenhum acordo travado para arriscar a integridade dos atletas; montamos um grupo qualificado exatamente para manter o nível alto quando o rodízio for inevitável — dispara o ambiente de bastidores da delegação rubro-negra.

Além do corte do zagueiro titular, o treinador português precisa administrar um pesado impasse clínico no elenco: Alex Sandro segue em tratamento de dores na panturrilha direita, Vitão se recupera de lesão na coxa esquerda e o uruguaio Nico De la Cruz continua sob os cuidados dos fisioterapeutas. Por mera opção técnica de gestão de grupo, os atacantes Everton Cebolinha e Wallace Yan também permaneceram no Rio de Janeiro.

A tendência é que o comandante repita a estratégia utilizada no triunfo sobre o Mirassol, apostando em novidades nos três setores. Nomes como Guillermo Varela, Lucas Paquetá e Jorge Carrascal devem começar entre os 11 titulares para dar dinâmica e cadência ao meio-campo.

Cientes de que o confronto no Mineirão pode consolidar a perseguição direta ao Palmeiras, torcida e dirigentes cobram resposta imediata da equipe em campo. O Flamengo confirma postura agressiva nos 90 minutos para superar as ausências e somar três pontos cruciais na caça à liderança do futebol brasileiro.